— Господин Чурков, Иван Макарович, какая неожиданная и приятная встреча! — воскликнул тот, кого я видеть ну никак не желаю.

Рыжий британец, поигрывая тросточкой в правой руке, левой приподнял шляпу и чуть поклонился.

— Господин Гарри, вот уж не думал, что вы в Россию отважитесь вернуться, — удивился я, а потом дополнил: — Кстати, не стал бы утверждать, что рад вас видеть. Опять меня выслеживаете?

— Гм, Иван Макарович, вы задаете много вопросов. Готов на них ответить, возможно, частично. Но, как говорится, «кто старое помянет, тому глаз вон»! Давайте представим, что недоразумения в прошлом, а мы просто знакомые, готовые обсудить то или иное.

— Очень сильно сомневаюсь, что вы бросили свои происки, — хмыкнул я, незаметно осмотревшись по сторонам.

Народ прогуливается, недалеко стоит припаркованный автомобиль, пролеток не видно, как и группу поддержки Гарри не смог вычислить. Неужели британец без своих людей со мной отважился поговорить? А может, и в самом деле встретились случайно? Хм, в последнее верится с трудом, но и слежки за собой не ощущал. Британец ведет себя уверенно, показывает, что он хозяин положения, но ждет моего ответа.

— Десяток минут могу выделить, — медленно говорю и киваю вдоль улицы: — Прогуляемся?

— Можно и пройтись, — согласился Гарри. — Но, может, мы зайдем в кафе, посидим и поговорим?

— Предпочту свежий воздух, — ответил, повинуясь собственной интуиции.

Пока не могу понять, из-за чего так с Джонсом разговариваю и почему отказываюсь от его безобидного на вид предложения. Из чувства противоречия? Ожидания подлянки? Нет, не это, все не то!

Мы медленно направились по тротуару, британец помахивал тросточкой и болтал всякую чепуху. Тянет время и ждет подмоги? Для чего? Похитить на глазах прохожих и степенно прохаживающегося городового?

— Гарри, так о чем вы желали побеседовать? Очень сомневаюсь, что о нарядах дам и прекрасной погоде, — не выдержал я и задал вопрос.

— Иван Макарович, а как вам понравилось в Германии и Австро-Венгрии? Кстати, незаконное пересечение границы подпадает под злостные деяния и в некоторых случаях карается тюремным сроком, — сказал британец и остановился, ожидая моей реакции.

— Да, контрабандистам приходится несладко, тяжелая у них работенка. Однако ваши слова ко мне не имеют никакого отношения. Что-то не припомню, когда меня поймали, а без доказательств и суда нет, — хмыкнул в ответ.

— Забудем! — улыбнувшись и махнув тростью, сказал британец и указал на сквер и стоящие лавочки вдоль дорожки: — Не желаете прогуляться, там чудный прудик есть, в котором плавают красавцы-лебеди.