— А зачем? Проверить на звон яиц? — довольно резко спросил я, чувствуя раздражение. Накатило как-то все вместе. Сутки в камере, невежливый полковник, недомолвки эти, Гера еще бесит — с ним я никаких дел иметь больше не хочу, но никто меня об этом даже не спросил, возвращающаяся понемногу боль в ушибах.

— Простите, — почувствовав, что слегка переборщил, обернулся я к Анне Николаевне.

— Испытание плановое, — после некоторой паузы ответил Атаманов, внимательно меня рассматривая. — Во время него вы будете обращаться к богам о персональном покровительстве.

— К богам или к кому-то конкретно?

— К конкретному богу, обретая покровителя.

— Если покровительства не будет?

— Максим, я сам первый раз на этом пути, — вздохнув, покачал головой Атаманов. — И о богах, а тем более о сумраке и населяющих его тварях вы уже знаете больше меня, потому что вы там были и все видели. Я же до сих пор во все это, если прямо говорить, не слишком-то и верю. В рамках общей подготовки к грядущей войне моя первоочередная задача — подготовить вас к испытанию, в ходе которого на кону будут ваши жизнь и здоровье. Да, каждый из вас имеет право от этого отказаться, даже избранные, но имейте ввиду, резервация — это не лучший вариант решения.

— Потому что правительства предпочтут убить ренегатов, чтобы не рисковать переходом на темную сторону силы? — вдруг неожиданно для самого себя спросил я, заметив краем глаза легкую гримаску Анны Николаевны.

— У меня нет ответа на этот вопрос. А если бы и был, не в моих полномочиях его озвучивать.

— Здесь будем готовиться только мы? — спросил Гера.

— На этой базе — не только. Чуть позже сюда прибудут некоторые другие избранные, вашу пятерку просто забирали у полковника Панина в экстренном порядке. Все, никого больше не задерживаем, кроме Максима. Останьтесь на пару минут, пожалуйста.

— Я хотел бы задать еще несколько вопросов, — не стал вставать с места Ваня.

— Дальше по коридору есть зал общих собраний, подождите меня там, — посмотрела на него Анна Николаевна.

Задвигались стулья, парни вышли, мы остались в кабинете втроем.

— Максим, согласно показаниям участников, во время погружения в сумрак у вас произошел инцидент с Георгием Герасимовым, — мягко сказала куратор, вновь поправляя все выбивающийся локон.

— Не только у меня.

— Не только у вас, — согласилась Анна Николаевна. — Скажите, Максим, вы готовы возглавить свою команду в прежнем, а чуть далее в расширенном составе?

— Вместе с Георгием, вы имеете ввиду?

— Да, вместе с Георгием.

Ну вот, зря раздражение показывал, немного не дотерпел — беспокоящий меня вопрос с Герой, оказывается, никто и не задвигал.