«Ну и что бы было, если б знал? — мелькнуло в голове. — Неужели, пока Герман спит, удрал бы из приюта и вернулся в Бункер?»

Кирилл понимал, что Сталкер за ним не побежал бы и сделал все для того, чтобы не пустить Германа. Но думать о возможном бегстве даже сейчас было противно.

Он в который раз медленно обвел камерой поляну — создавая для окружающих видимость деятельности. Сам-то прекрасно понимал, что толку в этих обшариваниях — ноль. Даже если адапты тут, их присутствия никто не заметит — до тех пор, пока друзья сами не захотят показаться.

— Сталкер! — снова, косясь на часы в углу монитора — до истечения отмеренного срока осталось шесть минут — и все более проникаясь безнадегой происходящего, окликнул Кирилл. — Жека! Вы здесь?

— Не ори, — раздался в ответ знакомый ворчливый голос — так внезапно, что Кирилл подпрыгнул на кресле, взвыв от боли в потревоженных боках. — Кишки простудишь.

Фигура Рэда возникла перед камерой из ниоткуда и, разумеется, совсем не там, где ожидал ее увидеть Кирилл.

Захотелось растечься по пульту и заскулить от счастья. Кирилл сдержался с огромным трудом. Только сейчас понял, как сильно, оказывается, стараясь не думать о плохом, переживал за друзей, и сколько сил у него отняли эти несчастные минуты.

— Оклемался, что ли — так орешь? — с неудовольствием продолжил Рэд.

Слова его, естественно, услышали все присутствующие.

Елена Викторовна едко улыбнулась:

— Что-то непохоже, чтобы твой так называемый друг тебе обрадовался.

Кирилл на колкость не отреагировал. Он глупо, счастливо улыбался. Да что б вы понимали в моих друзьях, Елена Викторовна! И вообще в дружбе — что б вы все понимали!

«Я счастлив, что ты жив, — вот что на самом деле сказал сейчас Рэд. — Ты — молодец! Мы в тебя верили».

А то, что не произнес бы подобного даже под страхом смертной казни — так на то он и Сталкер.

— Оклемался, — улыбаясь во весь рот, подтвердил Кирилл. — Вы как?

— Нормально.

— Все?

— Через одного… Чего хотел?

Кирилл постарался собраться.

— Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, — по-бункерному церемонно, намекая, что разговор слушают, сказал он. — Герман с тобой?

— Да ясный день, со мной. Окуляры подкрути — увидишь.

Кирилл беззвучно выругался — нашел время дурака валять! — и с удивлением увидел, что Вадим Александрович положил руку на пульт, явно приняв слова Рэда за чистую монету.

— Не нужно… это шутка. Германа там нет.

Вадим оскорбился:

— А где же он?

— Далеко, — процедил Рэд. — Отсюда не видать.

— Он жив? — быстро спросил Кирилл.

— Жив.

Кирилл с облегчением выдохнул.

— Где Герман? — настаивал Вадим. — Я, так и быть, согласен с ним переговорить.