— Она же ему во внучки годится! — опешил я, разглядывая шикарную сеньору, которой было в районе тридцати. Против как минимум восьмидесяти герцога, помнящего ещё королеву Оливию.

— Ну, сердцу не прикажешь… — усмехнулась девушка. — Не поверишь, они любят друг друга, и брак их — не договорной. Как так получилось — никто не знает, просто раз — и получилось. Теперь клан Монтеро поддерживает герцога, и вместе они отодвинули клан Ортега на третье место.

Ортега, Сантана… Вот тебе и политика на государственном уровне! От брака двух людей зависит будущее планеты.

— Прикольно! А этот, герцог, он ещё это, того…? Как мужчина? — я подленько усмехнулся.

Дедуля не впечатлял. В таком возрасте, да ещё жениться, да ещё по любви? Бэль мою усмешку поддержала.

— Того. Но видимо, не так часто, как хотелось бы. Потому София организует собственные туры по постелям всей придворной знати. Только это между нами! — шикнула она.

— Естественно! — иронично фыркнул я.

— Но даже тут она верна клану: знаешь, со сколькими представителями… Различных важных структур она договорилась в горизонтальном положении? — Теперь ирония шла из Бэль, правда не в мой адрес. — Сколько заключила союзов, сколько протолкнула нужных идей нужным людям? Клан процветает благодаря ей, а не герцогу, несмотря на всю его хищную деловую хватку и опыт.

Я прицокнул. Венерой управляли и управляют женщины, так уж повелось. А что методы у них… Своеобразные? Умный примет это как данность, как дедушка Сантана (чтоб такой человек и не знал о проделках жены?). Дурак же пойдёт по миру. Не мы управляем обстоятельствами, а они нами.

— А это кто? Это же актриса… Забыл имя. Она же ещё в фильмах играет… — я перечислил её роли.

— Да, она. А играет в фильмах благодаря вон тому человеку. — Моя спутница указала в сторонку, где стоял мужичок в неприметном сером скромном пиджаке с огромными очками на глазах. — Глава «Венерианских новостей», контролирует треть рынка информации на Венере, ее любовник…

…И всё в таком духе. Олигархи, главы кланов, актрисы, балерины, спортсмены, жена премьер-министра… С комментариями, кто с кем спит, кто против кого дружит и какие в этом массиве людей родственные связи.

Через несколько минут с непривычки голова пошла кругом и я попросился скорее внутрь.

Надо сказать, стояли мы подальше от основной массы людей, да Бэль ещё и прикрывала лицо цветами — боялась. Затем осмелела, и, видя, что очередь на дорожке рассосалась, мы подошли.

Преисполненный собственной важности секьюрити в расшитой золотом ливрее времен императора Августо II перегородил дорогу и вежливо поклонился.