— Высокая такая, смуглая. — Глаза матери ехидно блеснули. — Очень высокая!

— …И очень настойчивая, — закончила она открыто улыбаясь.

Я так и застыл с разинутым ртом. Блин, я же говорил Эмме что-то про сегодняшний день! Как раз перед дракой с бандой Толстого в фонтане! Без особой надежды дожить до субботы! Зная надоедливость Шпалы, можно констатировать, что просто так она теперь от меня не отстанет.

Наконец, я остался один. Мне не хотелось ничего, совершенно. Даже раздумья о грядущем, как бы полегче и поинтереснее его встретить, не прельщали. Я лежал и тупо пялился в потолок, ни на что не реагируя. В голове крутилась только одна мысль:

<i>«Я потерял её. Вот так просто взял — и потерял».</i>

Пришёл сосед, притащил проигрыватель — нечто допотопное и архаичное, без виртуального управления, но внушающее уважение качеством выходного сигнала. Я трясущимися руками подсоединил его к своей звуковой системе, запустил вращающийся круг, как делал это мистер Смит, и положил на него пластину диска. Затем, осмотрев перо, на конце которого оказалась обычная тонкая игла, опустил его на край каёмки.

Весь остаток вечера и половину ночи меня не было — я летал. Маленькая аристократка права, есть в этой музыке нечто, чего нет у нас — то, что наши предки неблагоразумно потеряли во времена Третьей мировой, объявив крестовый поход существовавшему тогда миропорядку.

Этой музыке больше четырех сотен лет. Да, клавиши звучали, как помесь органа и пианино; гитары… Тоже отставали в развитии; но вот вокалист понятия не имел, что они такие старые — его голос слышался так, будто они играют рядом, в соседнем клубе, в соседней комнате.

Несмотря на архаичность звучания, музыка, которую рождала группа, не ведала о своём возрасте. Она была вне времени, вне пространства. Я лежал и слушал, как из глубины веков доносятся октавы, ноты и слова, рвущие душу на части точно также, как рвали души людей столетия назад. Музыку вечности.

<i>Sweet child in time </i>

<i>You'll see the line</i>

<i>The line that's drawn between the good and the bad</i>

<i>See the blind man shooting at the world</i>

<i>Bullets flying taking toll</i>

<i>If you've been bad, </i>

<i>Lord I bet you have</i>

<i>And you've been hit by flying lead</i>

<i>You'd better close your eyes and bow your head</i>

<i>And wait for the ricochet</i>

* * *

Утром меня растолкала мать, огорошив спросонья:

— К тебе пришли. Девушка.