— Пытались, тут чуть ли не каждый второй о нем знает, но одно дело пробиться сначала в систему, а потом и на планету, после чего вызвать герцога, а совсем другой случай будет с тобой — я преподнесу тебе мальчишку на блюдечке, тебе и останется, что снести ему голову. Никто, ни флот, ни остальные родственники не посмеют вмешаться в МОЕ дело! А после они послушно принесут тебе вассальную клятву.

— Не может быть, чтобы абсолютно все были под твоим контролем! Всегда найдутся те, на кого невозможно повлиять. И не важно, слишком хитрые они будут или слишком умными!

— Все, кто мог мне помешать, уже мертвы.

— И Герцогиня?

— Она пока еще жива, да и слишком затратно избавляться от ресурса, в который я вложил столько средств! Ведь в первоначальном плане именно она должна была избавиться от герцога, но ты больше подходишь на роль Патриарха, все же общество сильных псиоников слишком консервативно и не обрадуется женщине-правителю. Видно само Сущее послало тебя мне.

— Ты мне что-то не договариваешь!

— Ты и сам знаешь что все эти поединки глупость и архаизм, поэтому меч Первого Герцога станет той соломинкой, что склонит чашу общего обожания на твою сторону. И поставит на место всех недовольных из числа псиоников. Как бы мне не хотелось этого признавать, но партия последних слишком сильна. Пусть они сейчас берут не качеством, а количеством, но лишиться стольких сильных псиоников в междоусобной бойне не входит в мои планы. Не станет псиоников, не станет и Найби, которая моментально потеряет статус Центрального Мира и станет чьим-нибудь вассалом.

— Всем остальным Патриархам плевать на то, кто правит Найби, главное псионики поставлялись в срок, — возразил Арт.

— И это так, но только в первом приближении. На самом деле все намного сложнее и есть несколько нюансов. И всегда найдутся молодые и горячие головы среди Патриархов, готовые половить рыбку в мутной воде очередного переворота. Не у всех правителей Центральных Миров сотни лет опыта в интригах, большая часть точно такие же сопляки, как и ты, что добились своего места силой. И многим из них я лично помог это сделать, так что со мной у тебя не будет проблем с остальными патриархами. Даже более того — они наконец-то признают тебя равным себе. Уж этого точно не смогла бы сделать Мийя, нет у нее такого веса в Совете!

Интуиция говорила Арту о том, что Серхио не врет. Не договаривает и утаивает некоторые моменты, но все же точно не врет.

— Допустим, что я поверю в этот поединок, но что будет дальше? И самое главное, что получу я? Ты — станешь Патриархом, правителем целого герцогства, а что достанется мне?