Но раз меч, что мальчишка все еще тискает, признал его за хозяина, то может повезти и здесь! Серхио был готов и к провалу — это обойдется большим количеством жертв, сильных псиоников придется буквально закидывать мясом и долбить орбитальными ударами, но он готов к такому размен.

Конкуренты молодому Роду Цаниян не нужны...

— Чтобы выйти, нужно заплатить! — Серхио произнес фразу, которую когда-то услышал от последнего законного правителя Найби. Сам он в верности на артефакте не клялся — тогда он еще был слаб и никому не нужен, лишь вассальная клятва сдерживала его, впрочем, клятву он быстро перерос, за столько-то лет и не подняться на ранг выше? — И ты не выйдешь отсюда, пока мы не заключим договор!

— Или кто-то из нас не умрет! — дополнил его слова мальчишка.

— Или так, — согласился Серхио. — Кто-то сегодня в любом случае умрет.

Арт’ем медлил.

Когда вход в пещеру исчез, то тот смутился всего лишь на секунду, после чего быстро вернул себе контроль. Но главное Серхио уже понял — некоторая часть «его» людей уже сменили хозяина, хоть и сделали это против своей воли. Однако, это всего лишь конвой, и ничего более. Самые обыкновенные бойцы, не обладающие ни граммом Таланта. Да, у них импланты, нейросети, генетические и биологические модификации, все последнего поколения, но без псисил это не более чем просто пушечное мясо. Четверка телохранителей, не отходивших от Серхио ни на шаг, на самом деле лишь чуть уступали в силе своему нанимателю, могли легко и непринужденно справиться со всеми в этом зале, включая и будущего Патриарха. Но Серхио не спешил отдавать такой команды — сначала он попробует договориться, второго подобного случая может уже и не представиться.

— Да не волнуйся ты так — тебе стоит только прикоснуться к камню и все! Сразу станешь Патриархом! — начал издалека Серхио. — Ты же этого хотел?

Вот чего-чего, а Арт точно не хотел касаться куба, мало ли как он на него отреагирует?

И пока стороны вели диалог, в Звездном Содружестве готовились к просмотру очередного грандиозного шоу под названием «Битва за престол» и делали ставки. Ни для кого не стало секретом то, что Герцогиня сначала устроила покушение на Серого кардинала, а потом он ответил. А ведь все могло решиться без лишних жертв, окажись любое из покушений удачным. Но нет — Сущему нравиться, когда рушиться тысячелетний строй и на его обломках вырастает что-то новое, доселе невиданное. И вот уже Мийя выдвинулась в сторону Найби со всем своим флотом, вдобавок дополненным кораблями, принадлежащими корпорации «Нейросеть». Так же в путь собирались и остальные действующие лица, решившие как поучаствовать, так и просто посмотреть со стороны, да потом первыми присягнуть победителю. Слишком долга длиться вся эта эпопея с Мией и ее претензиями на патриарший венец, слишком много старых долгов ей пришлось взыскать, слишком многим было интересно, чем же все кончиться. Но большая часть населения Найби даже не подозревала, что авангард ударного флота Герцогини уже вошел в пределы их родной звездной системы и сейчас набирал скорость, выбрав своей конечной точкой саму планету. Так же к Найби стягивался и флот, подконтрольный Серхио, все готовились и знали — мирно разойтись не выйдет.