Вася Полуха трусовато топтался вдоль разлома, но при этом активно болел, крича и размахивая руками. Он выхватил женщину из рук Матвея и выдернул ее на безопасную сторону. Матвей упал в снег и на четвереньках отполз от расползающейся расщелины. Сердце собиралось выскочить из груди. Перед глазами плыло от кислородного голодания. Он набрал в ладонь снега и приложил к лицу.

Последним пришли два молодых парня. Один помогал второму с ношей. Женщины из их группы громко подбадривали парней, особенно молодая, срывающаяся на крик. Ребятам помогли перебраться через расщелину, растянувшуюся на метр шириной и подозрительно начавшую куриться паром.

— Спасибо, мужики. — Поблагодарил парень, которого в этот момент тискала в объятьях девица. — Мы думали, вы нас перестреляете.

— Так и собирались сделать, но самый глазастый из нас разглядел, что среди вас в основном женщины. Мы поняли, что вы сами убегаете и решили помочь. К тому же женщины придутся нам ко двору, если решите остаться. — Матвей раскрыл одежду на груди и потряс ею, чтобы освежиться.

Оставшаяся часть перешейка вначале медленно, но постепенно ускоряясь, начала обваливаться. Падающие на дно тонны земной породы сотрясали землю. Теплый пар поднялся из недр, растапливая свежий снег.

— Теперь выбора у вас немного, придется остаться. — Произнес Василий, глядя в бездну замкнувшегося разлома.

— Уходить надо отсюда, сейчас снег растает и потечет ручьями. — Распорядился Матвей. — Идемте за нами.

Они отошли на двести метров и снова расположились, перевести дух.

— Скажите, а мы оказались между двух разломов, где находятся две деревни, Екатеринославка и Можайкино? — Спросила девица, до того обнимавшая парня.

Матвей подозрительно посмотрел на гостей.

— Откуда вы про нас знаете? — Спросил он, незаметно берясь за ружье.

Девушка полезла в рюкзак и вынула рисунок, упакованный в пластиковый пакет.

— Мы идем в Оренбург, а это рисунок, сделанный со спутниковой карты. Военные нам его дали. Этот разлом имеет длину восемьсот километров…

— Сколько? — Воскликнул Геннадий.

— Тебя это беспокоит? — Усмехнулся Матвей. — А меня то, что у ребят есть спутниковая карта. Я уже живу мысленно в каменном веке, а тут такое техническое чудо. Продолжайте.

— Да, у военных осталась спутниковая связь, они общаются между собой. Это они нам показали, что переход имеется только в этом месте. — Произнес парень девушки с картой. — Мы собирались до зимы добраться до Энгельса и оттуда дать послание в Краснодар, что дошли.

— Ну, перехода больше нет. — Матвей кивнул назад. — А вы, значит, в Энгельс собирались? К летчикам, наверное?