— Вы же голодные, наверное? — Спохватилась Марина. — Петь, сними рюкзак.

Петр вынул из сумки вакуумную упаковку с копченым мясом и протянул отцу семейства. У того глаза заблестели от слез.

— Огромное вам спасибо. Мы, честно говоря, последний раз ели позавчера. — Признался он. — Давайте ребята, отойдем в сторонку, чтобы людей не будоражить.

Семья спустилась на обочину, чтобы перекусить не на глазах остальных.

— Мы молодцы? — Спросила Марина у мужа.

— Вроде, да. — Петр ухмыльнулся. — Но никакой полезной информации мы от них не почерпнули.

— Ну, как же, в Москву возвращаться не стоит.

— Дураку понятно. Выходит, наша цель про Изумрудный город пока остается в приоритете.

— Красивая мечта. — Марина протяжно вздохнула. — Как во сне всё происходит. Никак не проснемся.

Мимо них прошла чета лет шестидесяти. По виду люди из обеспеченных слоев. Несмотря на не очень чистый внешний вид в них ощущалась ухоженность. У мужчины очень короткая свежая стрижка, аккуратная борода, как будто он только вышел из мужского салона. У дамы тоже короткая прическа с четким пробором, без намека на седину. Волосы еще отливали свежей краской и средствами ухода. Наверняка, она умудрилась помыть голову с утра. На ушах золотые серьги, на пальцах аккуратные кольца и браслет. Оба несли на спине по туристическому рюкзаку, и судя по виду, не пустому.

— Доброго дня. — Поздоровался мужчина.

— Доброго. — Ответил Петр. — Хорошей дороги.

— Спасибо. — Спутница мужчины дежурно улыбнулась.

Они не остановились полюбопытствовать, пошли дальше. Петр проводил их взглядом.

— А им-то каково? Видно же, что люди привыкли к высокому уровню жизни. — Немного иронично поинтересовался он.

— Таково. Катастрофа всех уровняла. Посмотрим, кто теперь докажет, что он достойнее остальных. — Марине их не было жальче за то, что они потеряли больше остальных.

— М-да, время меряться своими достоинствами закончилось. — Пошутил Петр.

Накормленная семья снова выбралась на дорогу. Их лица довольно сияли. Двое мальчишек, один из которых был еще дошкольником, даже решили немного погоняться друг за другом.

— А ну-ка успокоились. — Прикрикнул на них отец. — Берегите силы на дорогу. Еще неизвестно, сколько нам идти.

— Спасибо вам огромное. Вы нас спасли. — Поблагодарила женщина. — Мы перед вами в долгу.

— Это ни к чему. — Отмахнулась Марина. — Нам еще вместе идти и надо поддерживать друг друга.

Петр и Марина решили держаться этой семьи. Отца семейства звали Эдуардом, но он представился Эдиком. Супругу — Татьяной. Он работал таксистом, она учителем начальных классов. Старшего сына звали Иваном, младшего — Данилом. Семья жила на окраине Москвы в старом двухквартирном доме с полуподвалом, из которого можно было попасть в подвал. Это их и спасло. Дом выдержал землетрясение, но выгорел в пекле. В мечтах они думали дойти до родной деревни мужа, надеясь остаться там у родственников.