Троица смело направилась под холм. Рябая поверхность из луж и озер образовалась после половодья. Река разлилась, потом вода ушла, оставшись в низинах, возможно даже недавнего происхождения. Помимо них к большой реке стремились десятки мелких речушек. Комбинации из луж, озер и нитей рек создавали причудливые узоры, которыми в другой ситуации можно было полюбоваться.

— Лет через сто на этом месте будут болота. — Предположила Даша.

— Тысячу, а то и больше. — Илья не согласился с ней. — Растений нет, с чего бы образовываться болоту.

— Пусть тысячу. Для нас это одинаково далеко. В таких условиях и пятьдесят лет прожить огромная удача.

— Ну, уж нет, если мы доберемся до Оренбурга, то надо прожить столько, сколько собирались до катастрофы. До девяноста хотя бы. Интересно же посмотреть, что станет с миром через полвека или больше. А как интересно рассказывать молодежи, для которой наша молодая жизнь это что-то неправдоподобно сказочное. Они будут думать, что мы привираем, потому что наши рассказы покажутся фантастическими и их ничем не проверить. — Илья задумался. — Надо будет найти карандаши и бумагу и написать книгу о том, какой была жизнь до катастрофы. Хотя бы для внуков.

— Я не смогу ее читать, буду реветь белугой. — Призналась Даша.

Она так прониклась воспоминаниями, что на глазах выступили слезы. Даша смахнула их и вздохнула.

— Ничего, зато интересно живем, что ни день, то новые сюрпризы. — Илья намеренно сфальшивил голосом, чтобы показать, что это не так.

— А я бы хотел вернуться назад. — Харитон принял его слова за чистую монету. — Там родители, сестра, бабушка.

Илья не нашелся, что сказать ему в утешение. Даша подошла и обняла мальчишку.

— Когда-нибудь мы снова соберемся все вместе. — Произнесла она. — Но раз пока мы здесь, надо искать что-то хорошее в этой жизни. Вот мы нашли друг друга и это хорошо. Хорошо же?

— Да, хорошо. — С готовностью согласился Харитон. — Я уже давно так не ел.

Илья посмотрел на мальчишку. Несмотря на скудное питание, но регулярное, скулы мальчишки сгладились, глаза больше не выражали бесконечный страх и перестали выделяться на лице, как раньше. Он почувствовал себя под заботой и позволил расслабиться, как и положено ребенку его возраста.

— Ну, приступим, помолясь. — Илья наметил маршрут между небольшими лужами и далее. — Эй, Шерлок природы, скажи, видишь ли ты следы тех, кто шел перед нами?

— Нет. Они же свернули от реки еще наверху. — Харитон махнул рукой за спину.

— А что ты нам не доложил? — Поинтересовался Илья.

— Я думал, вы видели. — Удивился мальчишка.