Сначала Пен решил, что все-таки потеряет сознание – мир потемнел, хотя гудение в голове никуда не делось, – но они просто оказались под землей; мимо промелькнул оранжевый огонь факела. Проход сузился, расширился, снова сузился. Снова расширился. Его опустили и ловко избавили от футляра, сапог, кошелька, пояса и поясного ножа, а также большей части одежды. Кто-то схватил Пена за волосы и рявкнул: – Как твое настоящее имя? Пен не смог ничего простонать в ответ, он только хватал ртом воздух, а потом его внезапно вырвало на допросчика. Это была слабая защита или месть, но тот хотя бы с руганью отпрыгнул. – Боско, ты слишком сильно его ударил. Он не может говорить в таком состоянии. – Простите, сержант! Но он сам виноват – он на меня прыгнул! – Не имеет значения, – раздался голос Велки. – Думаю, здесь мы найдем ответы на все вопросы. Ну конечно, Велка завладел кожаным футляром. Губы мужчины изогнулись в удовлетворенной улыбке. Пен пожалел, что не позволил Дез обыграть Велку в кости на борту корабля. – Вряд ли он сможет сам спуститься вниз по лестнице, – сказал один из стражников. – Мы можем просто сбросить его. – Точно, и сломать ему обе ноги. – А разве он зачем-то еще понадобится? Кроме казни? – спросил сержант, по-видимому, обращаясь к Велке. – Пока трудно сказать. Лучше сохранить его в целости. Последовало краткое профессиональное совещание, по итогам которого Пена, одетого в штаны и рубаху, спустили в темноту на веревке, которая болезненно впивалась в его тело под мышками. Процесс направлял солдат на качавшейся веревочной лестнице. Сначала холодного, грубого камня коснулись босые ноги Пена, затем колени, а затем и все остальное. Веревка, солдат и лестница исчезли вверху. Скрежет тяжелого камня отрезал голоса и последние слабые отблески факелов. Полная тишина. Полная тьма. Полное одиночество. Но… не в его случае. – Дез, – простонал Пен, – ты еще со мной? Потрясенная пауза. – Им нужно было размазать твои мозги по улице, чтобы я оказалась в каком-то другом месте. Несмотря на пульсирующую боль, Пен с любопытством спросил: – В кого бы ты перепрыгнула? Ощущение угрюмых раздумий. – В Велку. Демон, вынужденный перепрыгнуть из-за смерти своего седока, при прочих равных условиях обычно выбирал самого сильного человека поблизости. – Правда? – Он бы прожил недолго. – Пауза. – Зато умирал бы долго и мучительно. Уж я бы об этом позаботилась. Пен подумал, уж не так ли демоны хаоса признаются в любви. Примерно так , мысленно ответила Дез. Пену стало труднее шевелить губами.