Резкий стук в окно заставил меня подпрыгнуть, а стоило глянуть вбок, и я съежился на водительском сиденье, глядя в направленный на меня ствол автомата. Жесткие глаза максимально упакованного солдата заглянули в мои, прошлись по салону, и ствол ушел вниз. Повинуясь жесту, я поспешно вжал кнопку опускания стекла, вежливо кивнул, инстинктивно держа руки на виду. Он, несомненно, заметил торчащую у меня из строительного пояса рукоять пистолета ТТ, но спросил о другом:

— Че делаешь здесь?

— Бе… бензин ищу, — признался я, продолжая улыбаться. — Знаю, что локдаун, но…

— Ясно. Движок заглуши.

— А-ага. Сделано, офицер.

— Людей убиваешь? — абсолютно неожиданно вопрос заставил меня поперхнуться слюной. — Грабишь их?

— Да вы что! Нет, конечно!

— Выходи.

— Да я не…

— Не ссы, — буркнул солдат, и несмотря на прикрывающие его лицо бандану и защитные очки, я понял, что он совсем молодой, куда моложе меня. — Пояс свой оставь на соседнем сиденье и выходи. Проверим твою машину, и если нет в ней ничего подозрительного, то зальем тебе бак и поедешь дальше. Ну, может, старший задаст тебе несколько вопросов. Вылезай.

— Понял, — кивнул я, аккуратно берясь кончиками пальцев за пряжку пояса.

С другой стороны машины подошел еще один солдат, и ствол его оружия был направлен мне в грудь. Аж дышать тяжело стало.

— А неположенное — это что? У меня вот алкоголь там… сигареты…

Я спрашивал с трудом, буквально заставлял себя продавливать слова сквозь сжавшееся горло. Как же тяжело и страшно бояться…

— Неположенное — это ювелирка, телефоны, банковские карты, часы. Чужие личные вещи, в общем, — перечисляя, он внимательно смотрел мне в глаза.

Облегченно заулыбавшись, я выложил пистолет на сиденье, расстегнул пояс и вылез из внедорожника, по-прежнему держа руки на виду. По телу запоздала пошла горячая волна. В затылке часто и больно закололо. Мне велели отойти, и следующие несколько минут я переминался на обочине, вдыхал трупную вонь и смотрел, как парни умело проверяют мою машину. Чуть дальше от дороги стоял БТР, на броне сидела еще пара солдат, и их оружие было направлено все туда же — на меня. Несмотря на висящую духоту после прошедшего дождя, теперь меня пробирал легкий холод. Какая резкая смена ощущений всего за пару минут…

Солдаты наконец захлопнули двери Форда и успокаивающе махнули рукой — не мне, а тем на БТРе. А для меня, похоже, все только начиналось.

— Все в порядке? — спросил я чуть сорванным голосом.

— Все в порядке, — успокоил меня второй солдат. — Оружие пока в машине оставь и пошли со мной. Старший задаст тебе пару вопросов, проверит твой телефон — и на этом все.