— Но как⁈ 4-я ступень…

Даже мне вдруг стало любопытно послушать о способах убийства сильных одарённых, от чего я навострил одно ухо. Углядев такой интерес, Лавлиен осёкся на самом интересном месте.

— Об этом я тебе поведаю чуть позже и в приватной беседе, а пока иди и подумай над тем, какие полезные выводы ты можешь сделать из сегодняшних событий. О результатах доложишь вечером. А мне нужно обсудить дела с нашим гостем.

Дождавшись, когда понурый Стродар покинет библиотеку, в которой состоялась наша встреча, мы наконец перешли к делу.

— Мазай, не знал, что ты так любишь сладкое.

— Я и сам не знал, — честно ответил я. — Раньше вроде не грешил подобным. Наверное, просто давненько такого не ел.

— А раньше, получается, ел? — решил подловить меня он.

— Не знаю, господин Лавлиен. Думаю, вы помните мою историю, с тех пор ничего не изменилось, и память ко мне не вернулась.

— Давай на «ты» и без «господ», всё равно должного уважения в твоём голосе я не слышу.

— Не совсем так, уважать-то я тебя уважаю, но не как благородную персону, а как сильного и умного человека, однажды спасшего мою жизнь. Мне кажется, ты сейчас именно об этом говорил своему ученику.

— А ты, получается, всё-таки слушал, а не только уплетал мои пирожные?

— Как это твои⁈ — удивился я. — Я выполнил свою часть сделки, а значит они перешли в моё владение.

— Тогда забери с собой своё новое имущество, дома доешь. А сейчас нам нужно обсудить один вопрос. Новый контракт.

— Много сладкого — вредно. Так что рекомендую в качестве награды на этот раз предлагать что-то более полезное.

— Золото достаточно полезно для твоего организма?

— Вполне, — серьёзно кивнул я. — Оно очень хорошо влияет на мою нервную систему. Особенно в больших количествах.

— Понятно… Нервную систему… Ну что ж, тогда перейду к сути. Как только твой отряд пересёк границу княжества, мне тут же доложили. Уж прости, но работа у меня такая, быть в курсе. Но я не придал значения, даже имя твоё не вспомнил, хоть оно в списках и значилось. Но после вашей гулянки в Солнечном роге о том, что командир Зайцев самый настоящий страшный маг и колдун, заработавший свой перстень в смертельном бою на арене имперской Академии, знал чуть ли не весь город. Вот мне и стало любопытно, кого это такого принесло в Заставу?

— Вот же черти болтливые, — посетовал я. — Вернусь, выпорю! Нет, лучше отправлю на общественные работы поправлять репутацию нашего доблестного и образцового отряда.

Лавлиен позволил себе небольшую улыбку.

— В общем, я быстро понял, о каком именно Мазае идёт речь, а дальше оставалось лишь навести справки. Из более достоверных источников.