Однако, действительно пришло время браться за заказы, ведь запасы не вечные, а с учетом серьёзных расходов, которые мы понесли сразу по прибытию, то так и вовсе грех воротить нос от гонцов с контрактами. Вот только у Шуста глаз намётан, а раз прибывший к нам на порог выдаёт себя за простого гонца, то…

Додумать я не успел, на улице послышались брань, быстро сменившаяся вознёй и шумом, а затем я и вовсе отчётливо расслышал звук падающего тела. Что за⁈.. Я выскочил наружу в чём был, даже не озаботившись накинуть тёплую одежду. Но представление во дворе закончилось так же стремительно, как и началось, а я стал лишь свидетелем его финала.

На земле живой, но без сознания валялся представившийся гонцом молодой парень, а Шуст и Пруст уже вязали ему руки. Основательно так, и со знанием дела. Как вяжут руки магам, чтобы те не чудили. Не всегда, конечно, это помогает, но… Думаю, в данном конкретном случае этого будет достаточно.

— Сука, — пробормотал Шуст. — Я же говорил, что не гонец он. Как твой ответ услышал, так давай орать. Требовал как князь, а матерился как последний свинопас. А когда послан был, так и вовсе магичить стал. Тьфу, колдун сраный! До сих пор ознобом трясёт и ноги не слушаются.

Шуст зачерпнул пригоршню снега и принялся растирать своё лицо, чтобы быстрее прийти в себя.

— Не колдун, а маг, — поправил я его. — Вон же перстень на пальце. Кто его так?

— Да Пруст, кто ж ещё, — кивнул он на брата. — Сегодня он браслет носит.

Вот спрашивается, на кой было притворяться гонцом, если этот горе-шпион даже не удосужился перчатки одеть или перстень снять. Кстати, на печатке красовалась скромная единичка. А потому артефакт второго ранга, что я передал братьям, стал для него непреодолимой преградой.

— Да… — покачал я головой. — Ну не везёт парню. То, видимо, плата за гордыню. Карма…

— Э-э… А кому не везёт? — Пруст, услышав про аттестационное кольцо, по-новому и с опаской посмотрел на лежащего на снегу юношу.

— Это как посмотреть, — уклончиво ответил я. — Точнее, как на это посмотрит господин Лавлиен, главный маг Солнечной заставы, а по совместительству наставник этого юного дарования.

— **#*#**, — подытожил Пруст, зачем-то сейчас прячущий деревянную тренировочную дубинку себе за спину.

— Послание-то где?

— Да вон, из кармана торчит, — Шуст выхватил мокрыми руками конверт и передал мне.

Ни подписи, ни опознавательных знаков. Ничего, что могло бы указать на отправителя. Самый обычный бумажный конверт. Я даже на всякий случай его на свет просветил, и на наличие магии проверил, но ничего подозрительного не разглядел. Надорвав край, я извлёк один единственный клочок бумаги, на котором кратко была изложена вся суть предлагаемого контракта: «Задача: лично проводить посланника обратно в крепость. Награда: гезирский чай, южные сладости. Лавлиен.»