— Камней когда-то было 3. Сила одного была потрачена в тот момент.

Вот же… кажется я теперь понимаю, почему маги во главе с Первым императором запретили жертвоприношения в Павелене. Имея такой ресурс, можно наделать дохрена оружия, опасного даже для самых сильных одарённых. Чего стоит жизнь парочки замученных заморышей против жизни целого мастера? Тем интереснее личность этого Хески, не боящегося таких вольных экспериментов, и так много знающего о природе Бездны и её тварей.

— Хорошо, вернёмся к вашему заданию, которое вы с таким треском провалили? Вас раскрыли?

— Ха, в том-то и дело что нет! По крайне мере, я так не думаю. Никаких обвинений или допросов не было, просто в какой-то момент я очнулся бегущим по узким улочкам Железного города, пытаясь уйти от погони.

— Так получается, что ты никого и не убивал что ли?

— В твоем голосе я слышу чуть ли не разочарование, Мазай.

— Скорее раздражение. Ответь уже на вопрос.

— Я помню выпученное лицо короля, застывшего на балконе, помню, как нанёс удар, отправивший его в короткий полёт. И… и всё. Ни как я там оказался, ни как я оттуда выбрался, я не имею ни малейшего представления. Ровно как зачем мне это могло понадобиться. Могу лишь предположить, что не только я и Хески играли в свою игру, Казантир в этот момент тоже разыгрывал свою карту. И его ход наступил раньше.

— Случайное совпадение? В них даже Хески не верил, а я уж тем более. Ладно, нам по-прежнему нужно добраться до княжества, не привлекая к себе внимания. Дальше уже решим, что нам с этим делать.

— Хорошо. Но ты тоже обещал историю про моего сына. В лицах, красках, по ролям. Помнишь?

Я лишь устало вздохнул и направил своего коня взбираться на небольшой холм, с которого должна была проглядываться ближайшая деревня — последняя остановка на пути к дому.

* * *

— Господин, у меня для вас новости.

Фелемир, главнокомандующий королевской гвардией, знал Казантира давно. Он разделял его убеждения и не подводил в ответственный час. Но несмотря на это, боялся входить в кабинет главного мага без приглашения.

— Входи.

— Наш… поставщик, господин Ровендель… Он скончался пару дней назад в своих покоях в гостевом доме.

— Вот как? А я-то думал, почему он так и не заявился клянчить надбавку к цене, как нагло обещал накануне. Есть подозреваемые?

— Прислуга уверяет, что это несчастный случай. Его нашли голым за столиком с рассыпанной на нём дурной пылью. По всей видимости, вдохнул слишком много. Следов насилия или отравления на теле нет. Все сбережения и ценные вещи на месте. Дознаватель подтверждает правдивость этих слов.