В общем, обратный путь мы проделали словно вьючные мулы, терпя все невзгоды и трудности, стиснув зубы и думая о том, сколько мы сможем выручить за этот нелёгкий груз. А ещё мы тащили Шуста, который так и не пришёл в себя. Наш раненый боевой товарищ показался нам более ценным, чем даже 80 килограмм ценных предметов, которые мы могли бы тащить вместо него. Вот что значит настоящая мужская дружба! Иногда он бредил, пил воду и даже ел похлёбку, но связно мыслить пока так и не стал. Зеф же продолжал колдовать над ним на каждом привале. И вот, когда мы уже входили в долину, мы услышали такие долгожданные слова.

— Поосторожнее, здоровяк. Не мешок тащишь.

Горнуар, даже не понял сразу, откуда этот слабый голос. Поэтому остановился на всякий случай.

— Шуст заговорил, — произнёс он, аккуратно ссаживая его со своей спины.

— Брат! Ты снова с нами⁈ Как меня зовут⁈

Пруст носился вокруг него, проверяя всё ли у того в порядке с головой. Голова, по словам Шуста, болела, но нарушений мыслительного процесса не наблюдалось. Разве что он не помнил ничего про сражение, и вообще весь тот день словно был стёрт из его памяти.

Так что к Солнечной мы подходили хоть и вусмерть усталые, но в приподнятом настроении. Кромвель отправился сразу в Заставу, а нам и людям Гунделя дал немного времени привести себя в порядок.

Больше всех нашему возвращению был рад пёсель Шуста. Малыш скакал вокруг него и всё не давал войти в дом. В итоге ему даже удалось повалить ослабшего парня на землю и вылизать ему всё лицо. Пришлось отгонять, чтобы Шуст смог хотя бы встать на ноги. Ланита на этот раз тоже не скрывала своей радости, но обниматься не спешила. Мы к этому времени воняли так, что не только враги, но и друзья предпочитали держаться от нас подальше. Даже Раст пустил одинокую слезинку умиления, тоже стоя в отдалении. Правда, пересчитав нас, он всё понял без слов.

— Да, старина, — подтвердил я его догадку. — Мы потерли ещё оного, похоронили там, на перевале. Но поверь, всё могло повернуться гораздо хуже. Как у нас дела?

— Да тут-то всё спокойно, разве что дурные вести приходят со стены каждый день. На Цветочном холме уже нет свободного места для новых могил. В гарнизон начали забирать людей из деревенского ополчения, а это дурной знак, сам понимаешь.

— Значит, и у нас не так много времени, скоро наш черёд стоять на стене. Организуй отдых, завтра с утра ребята должны быть свежими и чистыми. А ещё разбери трофеи, что притащили парни. Ненужное, но ценное смело продавай, даже с большой скидкой. Сейчас нам нужны деньги, а не безделушки или тяжёлый груз. Тем более после окончания конфликта на прилавки попадёт уйма подобного рода товаров, и цены будут ещё ниже. Отчёт потом предоставишь списком.