— Сделаю, — кивнул Раст и пошёл отдавать распоряжения.

По поводу того, что мы понадобимся Ратимиру уже в ближайшее время, я оказался прав на все сто. Вот только не угадал зачем. На следующий день мы собрались в его кабинете. Состав был прежним, не хватало только недалёкого, но исполнительного помощника Циммира. Он погиб на стене ещё три дня назад.

— Я знаю, что многого прошу, — обратился главнокомандующий Заставы к Кромвелю. — Ваши люди устали, отряды понесли потери. Но мне просто некого снять со стены, а дело не терпит отлагательства.

Ратимир замолчал, как бы призывая собеседника к расспросам, но маг отказался играть в эту игру, решив просто молчать. В итоге бывший сотник был вынужден сам постепенно выкладывать карты на стол.

— В лесу, недалеко от Заречной обнаружили силы противника. Видимо, как-то перебрались на эту сторону, а может, прятались в лесах здесь ещё до начала осады. Мы не знаем сколько их, но вряд ли много, иначе заметили бы раньше. Напоролись на них охотники, и почти все они умерли. И не от оружия. Одному удалось сбежать и рассказать обо всём старосте, ну а тот уже отправил гонца к нам.

— Что он видел? — спросил я, будучи в отличие от Кромвеля не таким гордым. Дополнительная информация по замаячившему делу нам пригодится, а то, что дело это станет нашим, уже явно решили за нас.

Ратимир посмотрел на меня даже с какой-то долей благодарности за проявленный интерес.

— Видел он людей, вооружённых и бредущих по лесу. Кто-то из охотников их окрикнул с безопасного расстояния. Но те не ответили, продолжили идти дальше, как будто и не слышали. А спустя пару мгновений, охотники начали падать замертво. Этот успел сигануть в овраг и дать дёру.

— Значит, с ними как минимум один сильный маг… — озвучил я свои мысли.

— Скорее даже не один, — наконец-то вступил в разговор Кромвель. — Очень уж историю со сторожевой башней напоминает.

— Потому мы и должны отправить вас, больше некого. Лавлиен хочет отправиться с вами, на тот случай, если к нам пожаловал кто-то рангом не ниже Кромвеля.

— Я готов был уже выдвигаться сам, когда получил весть, что вы вернулись, — подтвердил главный маг Заставы. — Вместе с тобой мне будет куда спокойнее.

— Вы справитесь? — спросил Кромвель Ратимира, подразумевая ситуацию на стене.

— А что нам остаётся? Враг каждый день пробует что-то новое, вот вчера, например, пытались пройти по реке.

— Против течения?

— Зацепились крючьями за решётку и по верёвкам дотянули свои судёнышки до самой стены. Два мы потопили стреломётами, но третий экипаж умудрился закрепиться под аркой и даже распилить несколько прутьев. В итоге и его утопили, но пришлось заделывать брешь. Так что, я понятие не имею, что будет сегодня или завтра. Но несколько дней мы должны ещё продержаться. Приозерцы к этому моменту потеряли куда больше солдат, чем мы. Тысячи две с половиной точно.