Камень-маячок легонько обжёг руку, отвлекая от волнительных мыслей о будущем. Значит, у старших всё готово, а ему самому пора выдвигаться к центру деревни.

* * *

И снова Храм забытых богов, вот только спутники на этот раз со мной другие. Впору уже водить экскурсии к этому загадочному месту. А если без шуток, то мы явно опоздали.

— Что за **#*#** здесь происходит? — спросил за всех нас Лавлиен.

Холм, на котором стояла опора Моста, как и год назад был сплошь покрыт ещё не очень высокой травой, изредка пестрящей небольшими очагами полевых цветов. Даже тропинка была видна, так как на годами вытаптываемой земле трава росла не так охотно. Да и само древнее здание выглядело точно так же, безмолвно и безжизненно. Вот только на вбитые неподалёку столбы, вокруг которых жители Заречной вязали свои ленты желаний, сейчас были нанизаны человеческие тела. Еще живые, продолжающие вяло двигать обрубками рук и ног. А возле них, словно пастухи прохаживались несколько странных надломанных и непропорциональных фигур.

— Демоны, — ответил я. — А это их будущий обед.

— Как в Закатном? — спросил Кромвель, уже успевший послушать мою историю о службе в мрачных отрядах.

— Да, очень похоже. Только это самые низшие, не успели отъесться и даже сформироваться полностью. Быстры, сильны, но в таком количестве вряд ли опасны для нас. Сколько, кстати, их тут?

— Трое возле столбов и парочка там, охраняет вход.

— Я не смогу долго скрывать нас всех пологом, — предупредил Тиммель. — Да и мне кажется, это уже бесполезно.

Он был прав, нас заметили. Всё-таки я подозревал, что чутьё тварей Бездны построено несколько иначе, и не все техники его смогут обмануть. Рёв демонов был наполнен скрежетом и хрипом. А ещё голодом и злостью. Казалось, ещё секунда и они безрассудно бросятся на нас как стая бешенных собак. Но вдруг из храма вышел безоружный человек, одетый в обычную дорожную одежду. В руке он сжимал конец тонкой железной цепи, на которой болталось что-то наподобие маленькой клетки. Точнее с нашего места разглядеть было нельзя. Зато если взглянуть по-другому, то от этой штуки фонило чем-то мерзким и инородным. Недаром же сам её владелец старался не прикасаться к ней руками.

Зато недодемоны, завидев этот странный предмет, прекратили орать и, пусть и с некоторой паузой, но поспешили ко входу в храм. Они принялись что-то шипеть обладателю артефакта, и он, будто понимая их, принялся шарить взглядом по кромке леса. Через какое-то время он остановил свой взгляд на нас, никак при этом не выражая собственной обеспокоенности, после чего скрылся внутри храма. Твари последовали за ним, оставив нас одних, в раздумьях и сомнениях.