— И все же ответьте. Я должен понять, что не так с эти запахом… — Снова повторил он.

— Я не хочу портить отношения с Орденом Магов, — голос Рика опять стал спокойным, но теперь это спокойствие было куда более угрожающим, чем ярость. — И с Родом Волконских. Однако если ты продолжишь досаждать мне, то Орден потеряет одного из своих ценных членов, Гончие лишаться будущего героя, а Волконские — одного из членов семьи. Тебе это нужно?

Напряжение повисло в воздухе, густое, осязаемое. Маг стоял на перепутье, его глаза метались между Риком и лестницей, которая была уже в двух шагах от нас. Он явно взвешивал свои шансы.

— Дело не в досаждении, — произнёс маг,– Говорю же, Я… я чувствую запах смерти. Очень сильный. И не просто запах, а след, который… не должен быть здесь, в доме Рода. Мой долг — убедиться, что это касается только вас, Палач. Что это ваш след, а не что-то иное. Что не появилась новая угроза для Волконских. Если вы понимаете, о чем я.

Маг придвинулся еще ближе, его ноздри раздувались, а глаза, казалось, пытались заглянуть под капюшон Рика. Он выглядел как ищейка, которая напала на слишком свежий и слишком тревожный след.

В этот момент, когда внимание Синего было полностью приковано к Рику, мои глаза случайно скользнули в сторону.

Я посмотрел на ближайшее окно, выходящее во внутренний двор особняка. И… Просто охренел.

Там, прильнув к стеклу, висела Рыжая. Реально висела. Вверх ногами, словно огромный неправильный паук.

Её тонкие, неестественно удлинившиеся конечности выглядели пугающе. По-моему, на пальцах даже появились когти. Физиономия была прижата к стеклу а рот растянулся в жуткой, довольной ухмылке. Алые огоньки глаз Лича мерцали, наблюдая за нами. Она явно получала удовольствие от того, что происходит.

При виде Рыжей у меня кровь застыла в жилах, а по спине пробежал ледяной холод. Это был не страх за себя, а скорее шок от её наглости и предчувствие неизбежной катастрофы. Если маг увидит Лича… Это будет очень, очень большая проблема.

Я же велел ей держаться в тени! Не показываться людям. Почему она нарушила приказ?

И тут меня осенило. Это был голод Лича. Вот, в чем дело.

Бывшая Гончая почувствовала мага, почувствовала его магическую Силу, и теперь изучала бедолагу, как потенциальную пищу. Её ухмылка — это не просто баловство, это хищное предвкушение. Я вспомнил слова Рика о том, как Личи питаются магами. А Рыжая наверняка уже была голодна. Если Синий увидит её, а она бросится на него… начнётся настоящий ад. И тогда уже никто из нас не выберется из этого особняка.