—Говори.
—Наложницы хорошо общаются между собой. В основном, они говорят о дворце, императоре и...о вас.
Рубелия замерла, сжимая ножницы в руках. Говорят о ней? Для наложниц она сейчас, как кость в горле. Общий враг, которого нужно уничтожить, а потом браться друг за друга.
—Что именно?
—Леди Сайран заявила, что вы не так красивы, как о вас говорят. Это успокоило наложниц, теперь они думают о том, как завоевать императора.
Девушка улыбнулась, срезая пожелтевшие листья.
Леди Сайран. Ах, она была такой доброй, передавая подарок. Кто бы знал, что за милым личиком скрывается настоящая лиса?
—Вот как. Она оказалась умнее, чем я думала.
—Однако девушки также злятся на вас.
Разве у них были основания для этого? Ненависть оправдана. Холод оправдан. Но злость должна иметь причины.
—Из-за чего?
—Они уверены, что это вы не пускаете императора.
Императрица рассмеялась. Эти девушки прибывали в иллюзии. Как же они смогут выжить в жестоком дворце?
—Они слишком высокого мнения обо мне.
Думали, что у нее есть такая власть, чтобы запретить правителю Роиснада навещать других женщин?
—Прикажи устроить чаепитие. Я хочу видеть всех наложниц.
Она отложила ножницы, оборачиваясь к служанке. Та поклонилась.
—Как прикажете, Ваше Величество.
ГЛАВА XXXVI
Солнечная погода позволила провести чаепитие в саду. Рубелия приказала подготовить сладости и напитки. Наложницы были в предвкушение перед встречей с императрицей.
—Ах, я уверена, что чаепитие пройдёт с размахом.
Махала веером одна из девушек. Она не могла дождаться, когда наступит заветный день.
—Это же императрица Роиснада. Встреча обещает быть роскошной и богатой.
Отвечала другая, вышивая подарок для императора. Пусть она ещё ни разу его не видела. Девушка представляла, как мужчина будет держать ее платок у сердца, вспоминая милую наложницу.
—Вы глупы, раз так думаете, — вмешалась Элиза. — Для императрицы мы назойливые мухи, которых не убить.
—Леди Грохмат, что если кто-то услышит ваши слова?
Ахнула одна из наложниц. Она огляделась, чтобы убедиться, что никого нет рядом.
—Она права, дамы, — поддержала ее леди Сайран. — Я видела императрицу, и она не рада нам.
Наложницы переглянулись. Не верить Сайран не было оснований. Из всех них только она и Элиза знали императрицу. Она и правда так уродлива, как о ней говорили эти двое? Равнодушна и чопорна?
В их глазах стоял образ старухи с тростью, что постоянно цокает от недовольства.
—Она просто не знает нас. Мы познакомимся поближе и...
—И она примет тебя? — хихикнула Элиза. — Думаешь она спокойно отнесётся к той, кто хочет занять ее место?