И Верье начал.

Наоки в первый и последний раз увидела, как работает легендарный Науз Перемен. Демон что-то шепнул себе под нос, и амулет окутался фиолетовой аурой. Призрачный флёр расширился до размеров человеческой фигуры, поглотил посланника и начал его трансформировать — на глубинном уровне. Демон менялся. Силуэт огненного духа подернулся странной рябью, сделался полупрозрачным и эфемерным, утратил всяческое сходство с телесной оболочкой. Плоть расползлась, истаяла, бесследно исчезла.

Перед Наоки возникла астральная сущность.

— Знакомьтесь, — представил нового персонажа Сариил. — Восьмой архангел Верье. Развоплощенный, как и следовало ожидать.

— Ты сделал из него архангела? — воскликнул Тейн.

— Лучше, — Сариил покачал головой. — Это наполовину архангел, наполовину начало. Убойная смесь, доложу я вам.

Сущность выглядела так, словно ребенок вырезал ножницами по трафарету кусок звездного неба. Чтобы заговорить, Верье соорудил некое подобие рта.

— В Совете Семи грядут перестановки, — произнес бывший демон. — Архангелы условно равны, но есть боевые и светские функции. Голоса обладают определенным весом.

— Кое-что изменится, — добавил Сариил.

Амулет слетел с шеи нового архангела и упал на каменные плиты Зала Божественной Воли.

— Науз ваш, — сказал Верье. — Его функция выполнена.

Тейн переглянулся с Наоки.

— Мы перебили кучу ваших, — напомнила девушка. — Ты отпустишь нас, Сариил?

Хозяин миссии ответил без колебаний:

— Да. Перестановка сил в Сферах ничего не меняет. Мы соблюдаем баланс. И чтим руководство профсоюза.

Звездный трафарет пересек Зал и остановился рядом с Сариилом.

— Мы покидаем миссию, — заявил Верье. — Счастливо оставаться.

Науз Перемен сиротливо лежал на полу.

Безделушка, из-за которой погиб Мичи.

* * *

Сосновый бор шумел на ветру — с запада понемножку стягивались тучи. Солнце еще проникало в комнату, но часть горизонта потемнела.

Рейд Наоки закончился.

Она распрощалась с Тейном и переместилась в Утопию. Теперь для подобных фокусов ей не требовались порталы и ведуны. Дочь вендиго умела просачиваться через мировые трещины.

Будь водой.

В Иштамбе она долго размышляла над проколом ликвидатора. Да и был ли это прокол? Верье использовал их, чтобы проникнуть на облако в обход ангельских сторожевых систем. Артефакты, отключенные руками вендиго, никогда бы не пропустили демона. А тут получается, что Наоки не просто ввела сообщника Сариила в миссию, но и попутно избавилась от ценных свидетелей — охранников-людей, ангелов и серафимов. Тех, кто мог уличить Сариила в нечестной игре.