— Столп?
— Мир, в который нам предстоит отправиться.
— Ты в нем бывал?
— Я — да.
— Понятно.
Наоки пересекла комнату, забрала опустевшую чашку Тейна и вместе со своей забросила в посудомойку. Проем вертикальной загрузки отгородился от людей каленым стеклом.
— Мне вот что непонятно, — Наоки резко обернулась к собеседнику. — Почему я вообще должна с тобой куда-то ехать? Мой брат погиб. Если это правда, я уже ничего не исправлю. Мне нравится Земля-105, как вы ее называете. Я не хочу уезжать из Хаба. В чем моя выгода?
— Переговоры, — Тейн азартно потер ладони. — Это мне нравится. Начну издалека. Профсоюз предлагает тебе серьезное вознаграждение за услуги. В валюте твоего мира, разумеется. В иенах. Остаток дней проживешь безбедно, можешь даже не работать. Быть штурмовиком — это всё же риск, и немалый.
Наоки покачала головой:
— Наш срез оккупируют.
— И ведь не поспоришь. Тебе потребуются гарантии личной безопасности, верно? В Хабаровске их нет. Этот город обречен. Если в ближайшие дни сёгун не подпишет соглашение с профсоюзом и не согласится на наши условия… весь срез падет. Поэтому тебе здесь нечего делать, Наоки. Я предлагаю в качестве дополнительного бонуса билет с «Титаника». Ты выберешь слой для жизни сама. И получишь гонорар в той валюте, которая тебе приглянется.
— Мало, — отрезала Наоки. — Этот пропавший артефакт очень ценен для вас. Я это вижу, Тейн. Поэтому давай повышать ставки.
— Чего же ты хочешь?
Девушка посмотрела в глаза визитеру.
— Убили моего брата. Я хочу выяснить, кто это сделал. Тебе нужна вещь, а мне — эти выродки.
— Хочешь отомстить.
Тейн выпрямился.
— По рукам. Собирай шмотки.
— Что?
— В эту квартиру ты уже не вернешься.
Из Хабаровска с ненавистью
Ехали в машине, взятой напрокат.
Тейн предпочитал электромобили с автопилотом, что позволяло ему «не отвлекаться на всякую ерунду». И вести задушевные разговоры с попутчиками.
Машина стояла рядом с подъездом.
— Могли бы и для гостей паркинг открыть, — бурчал Тейн, хрупая по снегу рифлеными подошвами.
— Угу, — поддакнула Наоки, складывая армейский баул и туристический рюкзак в багажное отделение, — чтобы туда переверты влезли.
Тейн не ответил.
В рюкзак Наоки сложила личные вещи, кое-какую одежду и флешку прямого подключения. В баул пришлось запихнуть бронекостюм и забрало со шлемом. Всё аккуратно упаковано и запечатано биослепками.
Одеться пришлось потеплее. Вязаная шапка, длинный пуховик с капюшоном, полосатый шарф. А еще — свитер с высоким горлом, добротные гонконгские джинсы и высокие ботинки на шнуровке. Те самые, которые были на ней в рейдах.