— Где ты остановился? (спасибо, молодой человек!)
Как мило. У синички появился кто-то в стае хищных орлов. Похоже, что тоже синичка. Они умеют объединяться? Поинтересовалась бы лучше синичка, что у дражайшего дядюшки за татушка на шее. Совсем-совсем скоро… Так тянулись недели. Первые недели. Недели опыта. Недели освоения. Недели монет. Без монет нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.
Ослик. Хенрик решил навестить своего старого непарнокопытного друга, который так удачно обосновался в предместье города. На ферме. Синичка расправила крылья и стала упитанным соловьём-красношейкой. Соловей уже каждый день летал в эфирное предместье. Иногда соловью казалось, что он видит тени прошлой жизни, принявшие форму его друзей и знакомых. Кто-то даже поддавался на его пение, и соловей получал больше монет, расталкивая всяких слизняков. Расталкивая всех слизняков, соловей и добрался до фермы. Когда соловей отсыпал монет за содержание ослика, все сразу забегали, засуетились. Даже поделились похлёбкой.
— Вот так у меня сложились дела… Обустраиваюсь потихоньку. Матео. Мы с ним видимся иногда. Курьер… Только эта тётка из канцелярии… Как ты думаешь, что дальше-то? Я хотел…
— Ты уже четыре раза задавал мне тупые вопросы. Неужели на пятый раз я тебе отвечу, олух? А? Ты ещё восемь раз спроси. Четыре раза по восемь, баран… Ты меня достал уже!
Ложка упала на землю. Что это было? Да где это видано, чтобы животные говорили… Да ещё и кто — осёл! Дайте голос льву там или медведю. Ещё бы гусю дали голос…
Так тянулись месяцы. Первые месяцы. Первые месяцы фундамента. Месяцы первых секретов. Месяцы первого капитала. Чтобы соловья пускали на небо, необходимо было присвоить ему более высокий ранг. Ранг маленького-маленького орла. Храмовый район… Золотой Храм! Маленький орёл обожжёт свои крылышки, если ещё раз подойдёт слишком близко. Маленький орёл даже не знает, что ответить прохожему на «Benedicat te Dea». Ничего. Надрессируем… Нужно бывать там как можно чаще. Нужно находиться там. Нужно стать частью. Вот и всё! С тобой было приятно бродить и всё такое…
Дверь небольшого магазина открылась со скрипом, и Хенрик зашёл внутрь, ожидая хозяина. Очередной заказ в храмовый район. Самый желанный заказ. Это была лавка всяких древностей Мистера Филлипса — иностранца с севера. Как всегда, дружелюбный Мистер Филлипс вышел в атласном фраке и сразу перешёл к делу, без промедлений собирая всё необходимое. Жилистая рука потянулась за последним предметом… Щелчок. Ещё щелчок. Диск вращается. С каждым поворотом закрывается одна из частей. Время остановилось. Звук поглощён сердцебиением. Лишь слабый узнаваемый звонок колокольчика доносится откуда-то из-за входной двери. Не открывай. Один, два, три, четыре. Есть ли смысл заносить руку над ручкой двери? Порог переступлен. Десяток широких мечей уставлены на него, как хищные звери. Арбалеты выцеливают голову. Кто кого исторг?