— Забирай эту падаль, — грузный стражник с плетью в руке ногой толкнул мужчину в спину, и тот повалился в песок за пределы поста. — Благодарю за ваше благоразумие, — кивнув, закончил управляющий.

— Прошу проследовать за мной, — мужчина встал с земли, отряхнулся от песка и проследовал за управляющим.

Спустя некоторое время пара силуэтов скрылась за пределами видимости поста.

— Приятель, я только не понял, это кого же он назвал безымянным? — обратился к напарнику стражник, который постоянно был на посылках. — Кого, кого? Тебя! Явно не меня… — мгновенно парировал второй.

— Тебя, когда рекрутировали, ты им своё имя называл? Я своё не называл, меня даже не спрашивали. А как нашего десятника зовут? — не отступал первый.

— Меня тоже не спрашивали. И правда…десятник... десятник…

Остаток дня на посту стражники провели в философских рассуждениях о месте имён в формировании правопорядка и соблюдения законности в империи.

***

— Спасибо. Спасибо, что забрал меня от них. — Хенрик крикнул впереди идущему управляющему.

— Попрошу обращаться ко меня «вы». И я это сделал не ради вас. Господин сильно огорчится, если узнает, что работа не будет выполнена в срок. Вдобавок его... работник будет выведен из строя. Лишние траты драгоценного золота и времени. И впредь запомните: вы не обращаетесь и не отвечаете тем, кто выше вас, пока к вам не обратятся и не разрешат. Другие управляющие менее благоразумны в этом отношении. Ваши высокопарные рассуждения о месте безымянных пешек в нашем мире рано или поздно отзовутся у вас в ребре или на горле, — резко закончил управляющий, всем видом показывая, что диалог окончен.

Остаток недолгого пути до поместья они провели в гробовом молчании. До этого момента Хенрику не удавалось так долго, не скрываясь, исследовать Верхний город. Обрывочные впечатления от ночных вылазок и рассказов солдат удачи в кабаке Оласа после более тесного знакомства окончательно подтвердили — это обособленный град на холме. Он замедлил шаг, чтобы внимательнее осмотреться. С каждым шагом его лицо становилось всё мрачнее. «Это не просто богатство — это другой мир». Такое количество зелени Хенрик не видел никогда. Добротно вымощенные брусчаткой дороги сопровождались невысокими кустарниками. Чтобы жители могли прятаться от солнца, повсюду росли пальмы, а несколько искусственных водохранилищ с каналами охватывали весь район. Зелёная трава, по которой безмятежно ходили люди, казалась чудом — трудно представить, сколько воды и труда требовалось ежедневно для поддержания такого сада в пустыне. Многочисленные работники следили за мелочами, которые на первый взгляд могут показаться пустой тратой ресурсов: ухоженные деревянные указатели на каждом перекрёстке, топиарные фигуры, чистая брусчатка, будки гонцов, стилизованные под символы разных провинций империи, — всё это отвлекало Хенрика от действительно важных раздумий.