Леша не часто ходил в подобные заведения, не любил сладкое, но ему понравилось. Негромкая музыка не помешает разговору, большой выбор десертов выглядит соблазнительно даже для него, а главное — расслабленная атмосфера. Он понял, как не хватало запаха кофе, ощущения уюта и возможности пообщаться с кем-то об отвлеченных вещах, не касающихся супер-аномалии.

А Ника, к тому же, интересовала его уже давно. Он вспомнил то мучительное чувство, когда не знал, как завести с ней разговор. И понял, что прямо сейчас живет в своей, еще недавней мечте: просто разговаривать с хохотушкой-бариста о разном, не чувствуя себя идиотом.

Они заказали по капучино, Ника выбрала штрудель с яблоками и шариком мороженого, а Леша шоколадный торт. И себе на удивление, умял его довольно быстро. Ольга упоминала что-то о повышенной потребности в глюкозе, и ее наличии в капельницах. Видимо — недостаточно.

Спустя полчаса Леша уже знал кое-что о Нике. Они ровесники, она учится в его школе, в одном из параллельных классов, во вторую смену. Ее брату двенадцать, и он ездит в физико-математическую школу, на другом конце города. У них есть обычный кот, хомячок и рыбки. Живут в соседнем доме. Она любит гулять в парках и по городскому центру, у нее здесь еще нет друзей. Не было, до того, как они понеслись за Дуськой и Ксюшей на стройку.

Их семья не так давно переехала в Техноград из Сургута. Мама — ветеринар, работает в зоо-клинике, а папа — инженер-геолог, будет скоро преподавать на факультете Разведки и добычи полезных ископаемых в Технологическом Институте, после окончания работы в Сургунефтегазе. Если они решат проблему аномалии, со страхом подумалось Леше, но он промолчал.

Ника рассказала, что любит зоологию, физику, космологию и физическую географию, мечтает попутешествовать по России, Китаю и ОАЭ, и еще не решила, кем хочет стать. Подумывает о ветеринарии, о технологиях новых материалов, о космосе, и еще не определилась, а родители не торопят. Говорят, не обязательно сразу поступать куда-то после школы.

Леша согласно кивнул, подумав, что это разумный подход. Если человек не знает точно, чего хочет, лучше дать себе время и определиться, чем второпях поступить, проучиться год-второй и потом выяснить, что хочешь другого. А кто-то не сможет поступить из-за нехватки мест и потеряет время. Есть еще, конечно, такие профессии, где доступно удаленное обучение, но они больше касаются сфер диджитал и ай-ти-технологий, туризма, преподавания, разных видов обслуживания, а Ника явно к ним не тяготеет.

Вечернее солнце заглядывало в большие окна и обнимало сидевшую спиной к окну Нику лучами. Вокруг нее возник солнечный нимб, и Алексей не мог оторвать взгляда от ее лица. Они то говорили, то смеялись, несколько раз он касался пальцами ее ладоней, ловил улыбку и кокетливую насмешку в глазах.