— Странно, что небожители не начали использовать такую тактику раньше. — произнёс я, похлопывая Ириса по левой части спины. Зверь послушно повернул в нужном мне направлении. — Может у них очень мало одарённых, способных работать с иллюзиями?

— Раньше о таком никто не слышал. Да и вообще, в последнее время иносы сильно изменили своё поведение. Что-то или кто-то очень серьёзно помогает им. — задумчиво произнесла воительница. — Взлом стоянок, твари со странными артефактами, убийство орденцев. Да, пришествие чужаков тоже участилось. Все вместе эти события заставляют задуматься. Боюсь, мы не успеем покинуть этот мир до того, как начнутся полномасштабные боевые действия.

— Значит нужно стать сильными. — произнёс я почти беззвучно. — Настолько, что бы хватило сил справиться с любым врагом.

Казалось бы — просто слова. Только я в этот момент внещапно осознал, какие перспективы передо мной открывают хаос моего детище — Либеро. В моём мире одаренный мог развиваться только стандартным путём — через тысячи тысяч тренировок и духовных практик, шаг за шагом возвышаясь над окружающими. Здесь же этот путь можно пройти в сотни раз быстрее. Да, нужно быть удачливым, постоянно сражаться, и не щадить никого. Но разве всё перечисленное не является постоянными спутниками одарённого?

— О че́м задумался, Алексис? — отвлекла меня от тяжелых размышлений Хельга. — Может посмотришь в подзорную трубу, кто движется параллельно нашего курса?

В этот раз я всматривался в отряд неизвестных гораздо дольше. И не потому, что их было плохо видно, как раз наоборот. Похоже они тоже свернули в сторону, и расстояние между нами сократилось почти вдвое. И сейчас я рассматривал мужчин и женщин, облачённых в обычную одежду орденцев. Вот впереди, чуть оторвавшись от остальных, движется на драго ко'тан — даже отсюда видны знаки различия. За ним, верхом на игунах первого ранга, едут два первогодка и один воин. Точнее воительница, уж слишком тонкая у наездника фигура. Замыкают группу трое воинов. Неужели звезда сопровождает двух первогодков?

Я медленно переводил внимание с одной фигуры на другую, пытаясь обнаружить какое-нибудь несоответствие. Вдруг это враг, скрывающийся под иллюзией? Да нет, настоящие орденцы, слишком уж типичное поведение. Может присоединиться к ним? Всё равно без Александра мы с Хельгой никаких договоров заключать не будем…

Внезапно воин, что двигался рядом с первогодками, сбросил с головы капюшон, Даже в полной темноте я смог увидеть, как блеснули золотом волосы. В голове тут же выстроилась цепочка из воспоминаний, которая привела меня в форт семнадцать. Ранение Александра, и золотоволосая Сана, так удивившая меня своими глазами. Опустив подзорную трубу, я обратился к Хельге: