— Р-рау. — глухо рыкнул в ответ охотник и, определившись с направлением, двинулся вперёд.
— Да куда же ты? — устало проворчал Хард, когда зверь, чуть замедлив шаг, обернулся и фыркнул, словно приглашая поторопиться. — В той стороне ничего нет, это я точно знаю! Эх, связался же с тварью. Подожди, я не собираюсь за тобой бежать.
Глава 22 Дорога к цитадели
Первым под удар попал я, видимо меня, как самого слабого, решили убрать первым. Сразу с десяток выстрелов из огнестрела полностью просадили защиту от артефакта, и на треть ослабили "полусферу хаоса". Грохот был такой, что меня оглушило на несколько секунд.
Старик при этом кинулся в сторону, показав совсем не старческую прыть. Не прошло и мгновения, как он прикрылся раненым парнишкой, и приготовился атаковать Хельгу. Глупец. Вытянув в его направлении руку, я активировал "искушение хаоса", после чего присел, высвобождая копьё из специального крепления за спиной. Прогрохотал второй залп, и ядра, просвистев над головой, дробью простучали по противоположной стене. Потеряв больше секунды времени, я всё же успел до того, как незримые стрелки смогли сменить оружие. В то, что они так быстро перезаряжаются, я не верил.
"Цепь хаоса" ударила внутрь открытого люка, чтобы через миг из-за стены раздались крики боли и ужаса. Не дожидаясь, когда дети дезертира придут в себя, потянул из-за пояса пистоль и нож, а затем в два прыжка очутился возле входа. Горячка боя полностью захватила меня, но всё же я успел крикнуть, прежде чем войти внутрь:
— Хельга, обезвредь старика, но не убивай!
Первый встреченный противник лежал неподвижно, раскинув в стороны руки. Цепь снесла ему голову. Второй и третий жалобно скулили, пытаясь остановить кровотечение из страшных ран. Все одарённые, это я определил по огнестрелу, валяющемуся рядом. Простак не сможет им воспользоваться. Где же засели остальные?
— Прорыв! — раздался из глубины извилистого коридора испуганный мужской голос. И тут же: — Закрывай шлюзы!
Скрежет металла где-то впереди мне не понравился. Похоже аборигены поставили второй люк, с противоположной стороны от входа, и только что его закрыли. А мне, с моими силами, скорее всего не проломить его. Лучше вернуться в тоннель, и обезвредить старика. Всю эта затею только ради него и начал. Слишком уж много этот дезертир сказал вовремя нашего разговора.
Мысли ещё роились в голове, а разум и тело уже действовали. Двухзвездное заклинание воды "топь" отлично разместилось посреди коридора, заняв площадь в два квадратных метра. Перепрыгнуть эту черную лужу не получится даже у меня, а угодить в неё, не имея магической защиты — гарантированно расстаться с жизнью.