— Что там? — я сосредоточился на отверстиях. И в этот момент из логова наружу полезли змеёныши. Ну конечно, стоило раньше догадаться. Взрослых мы уничтожили, а молодняк?

— К бою!

Тан потянул из ножен меч, отступая к противоположной стене, но тут же остановился. Противник совсем не внушал — мелкие создания, по тридцать-сорок сантиметров длиной, неуклюжие, словно сонные. Единственное, что напрягало — их было много. Десятки, если не сотни.

— Р-рау! — рявкнул чёрный охотник, и змейки разом приуныли, начали сбиваться в кучу, совсем забыв о своих планах атаковать. Рилл одним движением очутился возле быстро формирующегося змеиного клубка, и полоснул их своими когтями. Я впервые увидел, насколько они длинные у моего питомца — иссине-чёрные, по пять-шесть сантиметров, не меньше. Неудивительно, что он одним ударом смог отделить голову Левиану.

Не желая мешать зверю развлекаться, я зашёл сбоку, и принялся бить одиночных тварей, на которых не подействовал рык охотника. Интересно, это его боевая магия, или просто древние инстинкты повлияли на змей, при рыке более грозного хищника?

Справились быстро, за одну-две минуты, уничтожив больше сотни особей. Увы, но все они оказались нулевого ранга, и не дали мне единиц Либеро. Зато оказались съедобными, во всяком случае для Рилла — он с удовольствием сожрал несколько штук, пока я очистил от крови и останков сначала своё копьё, а затем и клинок Корта.

— У тебя славный зверь. — тяжело дыша, сообщил мне воин, прислонившись спиной к стене. Ему это пустяковое столкновение далось не просто. — Как он подчинился тебе.

— У меня талант. — Ответил я, протягивая меч тану. — Мой наставник говорил, что мне нужно быть погонщиком, или петоводом.

— Повезло. — воин взял рукоять обратным хватом и, поморщившись, убрал клинок в ножны. — Да и вообще, ты весьма ловок и смел для первогодка.

— Я уже побывал в руинах, будучи учеником, и повидал всякого. Да и наставником у меня был ко’тан Александр. Слышал о таком?

— Да кто ж не слышал, — Корт принял из моих рук фляжку, и сделал пару глотков. — Благодарю. У тебя вода почему-то вкуснее.

— Пошли дальше, конмэ. — усмехнулся я, поправляя на его груди фонарь. — Похоже мы прошли самое опасное место, дальше будет полегче. Жаль только, что иносы сразу догадаются, где мы, как только доберутся до логова змей.

— Змеегрызов. — поправил меня тан. — Матэ, ты что, не изучал бестиарий? Этих тварей должны ещё во время ученичества знать все орденцы.

— Как-то так вышло, что мне не до учёбы было. Ладно, хватит болтать, надо идти.

Останки продолжали попадаться на протяжении ещё метров ста, а то и больше. Видимо яд тварей не на всех действовал мгновенно. Увы, но результат всё равно был один — обглоданные, кое-где погрызенные кости. Зато дальше тоннель был чист, да и вонь резко исчезла, сменившись на запах сырости и плесени.А ещё через сотню метров мы очутились на первом перекрёстке.