— Правь на выстрелы! — приказал я вознице.

— А некуда больше — дорога одна, — отозвался латник, пытаясь сдержать испуганных лошадей, которые неслись вперед, не разбирая этой самой дороги. Справа и слева огненными пятнами замелькали дома. Пролетев добрую половину Золотого, мы выскочили на небольшую площадь, видимо бывшую центром села.

Что-то серое прыгнуло откуда-то сбоку, из-за ещё неохваченных огнём домов. Пройдя сквозь магический щит, словно горячий нож сквозь масло, огромный ликан вцепился в шею одной из лошадей, перепрыгнул на вторую, терзая ее тело длинными когтями.

Я вскинул траншейную метлу, но внезапно понял, что лечу куда-то вбок. Повозка не выдержала издевательств и перевернулась.

Приземлился относительно удачно — устоял на ногах, используя в качестве третьей точки опоры ствол траншейной метлы, и никого не раздавил. Да и остальные отделались лишь незначительными ушибами.

Ликан исчез, оставив после себя только двух разорванных лошадей.

Демоны! Откуда тут ликаны⁈ В моём прошлом-будущем смешанных отрядов никогда не было! И сколько их⁈

Второй фургон выскочил на площадь. Сделав круг, он с трудом замедлился. Сержант и латники спрыгнули на землю, а представленные сами себе лошади тут же рванули обратно по дороге — прочь от огня, крови и дыма.

— Держимся вместе, защищаем ласса Энно! — приказал я. Появление ликанов резко меняет расклад. Причем не в нашу пользу. Теперь вся надежда только на магию.

Но всё равно, врагов не так много. Да и всё более частая, близкая стрельба дарит некоторую надежду на подкрепление.

— Я иду первым, за мной ласс Энно. Почтенная Шелат в центре построения. — Зря я потащил ее с собой прямо в пекло, но теперь не переиграть. — Латники прикрывают фланги. Сержант Ардар, на тебе тыл. Всё, двинулись!

Продвигались мы быстро, но не бежали.

К моему удивлению, на улицах оказалось поразительно мало тел. Я настроился, что увижу настоящую резню, как это часто бывало, когда рейдовая группа ликанов врывалась в неготовое к обороне поселение. Но пока что нам попалась только пять или шесть изуродованных трупов. Что для такого большого поселка, как Золотое, довольно мало.

Да и часть домов в восточной части оказалась почему-то не охвачена огнём. Кое-где были видны выбитые окна, следы явно магических разрушений, но и бегства жителей! Что только подтверждает мою теорию о небольшом числе древолюбов. Будь тут десяток ликанов да полусотня варгаров, всё бы закончилось очень быстро.

Мы дошли до длинного строения, с двумя входами. В центре, вместо окна, зиял огромный пролом. На короткий миг мне показалось, что тут поработал ликанский чемпион. Но откуда ему тут взяться? Да и следов нет? Воистину, у страха глаза велики.