По пути мне встретился труп того самого беглеца. Его лицо безобразно вздулось, как будто его ошпарили паром.

«Либо это действие яда. Надо быть начеку».

Я присмотрелся внимательней к полу и стенам. Всë было выстлано плиточной мозаикой. Аккуратные квадратики тут и там. Непонятно, откуда ждать подлянки, но в мире теней можно двигаться быстрее, потому я промчался, активируя всевозможные ловушки позади.

Щëлкали затворы, вырывались отравленные иглы, пол под ногами запоздало проваливался, а пару раз всë вокруг застилало огнëм. Может, для обывателя эта полоса препятствий не оставляла никаких шансов, но для мага теней — пустяки.

Однако и для таких, как я, тут была припасена контрмера. Инженер, скорее всего, знал об инквизиторах, потому позаботился о защите и от них. Стены в следующей из комнат, куда я вбежал, загородили собой двери. Вся масса камня стала мягкой и подвижной, как глина и образовала бесшовное помещение.

Получился каменный мешок без притока воздуха, который к тому же медленно сужался. Но и тут парень просчитался. Инквизиторы, конечно, сильные теневики, но стихийники никакие, потому такая ловушка для них означала бы гибель.

Но мои навыки за счëт клонов сознания гораздо шире, потому в следующий миг водоструйный резак решил проблему. Камни кусками отлетали в стороны, а я углублялся внутрь, как эдакий магический крот.

Вскоре этот участок был преодолëн, и я очутился в полуосвещëнном коридоре, ведущем в главную комнату. Объëмы помещений и их архитектура внутри казались больше, чем снаружи. Будто находишься в замке аристократа, а не в захудалом минималистичном доме.

Я толкнул дверь ногой и посильнее сжал медный нож. Руны в любой момент готовы были активироваться по мысленному приказу. Первое, что меня встретило — это прелый запах листвы. Внутри весь пол был ими усеян. Жёлтые, красные, коричневые — они отжили своё и медленно гнили.

По стенам копошились длинные и короткие стебельки, растения с любопытством поворачивались в мою сторону, а одно даже попыталось обвить лодыжку, за что было немедленно сожжёно. После этого зелень ко мне не лезла, предпочитая гневно наблюдать со стороны.

Они также обматывали систему тоненьких труб на потолке, которая шла к дальнему концу комнаты и подключалась к аквариуму в два человеческих роста. Пыхтящий механизм напитывал пузырьками этот сосуд и временами вбрасывал зеленоватого вида жидкость в воду.

Комната была просторной, по центру имелся люк со спуском вниз, как я и предполагал, только вот теперь возникал другой вопрос: как Инженер вообще мог туда спуститься?