Я малость напрягся: в прошлый раз начальник мостового отряда денег не просил, только баржи — сейчас, чуял я, будет наоборот. Чуял зря: ошибся.

— Нужен архитектор, — сказал эльф. — Генпланист, чтобы все толком рассчитать — склады, разгрузка, погрузка, забор. Денег, я так понимаю, у клана не очень много?

— На дело найдем, — сказал я. — А это ты к чему?

— Надо все сделать по уму, — ответил докладчик. — Спланировать, потом ресурсы, риски — чтобы не переделывать, то есть, не переплачивать. Экономика должна быть экономной.

Мне привиделись брови густые на нестаром, но властном, лице.

Пришлось отступить в тень, и там, в тени, крепко зажмуриться: нужно было прогнать прочь зрительный образ. Еще не хватало видеть пржесидленца в каждом встречном человеке! Ну, и эльфе тоже.

— Есть на примете такой кадр, — это я вышел обратно из тени, и все сделали вид, будто так и надо. Хорошо быть главным, да. — Тот же, с кем мы строим вот это вот все, — я показал, что именно строим — насколько хватило охвата рук.

— Это хорошо, спасибо, — снова сказал эльф. — Тогда прямо сейчас и займусь.

Зильбербаум Галадонович попрощался — со всеми сразу и только со мной отдельно — и ушел.

— Инвестиции в будущее, — проворчал я для порядка.

— Кстати, о будущем, — подал голос еще один перворожденный — и тоже нолдо. — Разрешите не в очередь?

— Это о детях, что ли? — догадался я. — О детях и не в очередь — разрешаю. Я сказал!

Последней фразой я чуть придавил делегата от наших гномов. Тот уже собрался возмущаться — так-то по регламенту слово было его… Но тут я сам себе регламент. И всем окружающим — тоже.

— Я недолго, — эльф утешил гнома. Попытался утешить — вышло не особо: правда, возмущаться тот передумал.

— Детей надо учить, — начал Эдвард. — И воспитывать.

— Вот новость, — деланно удивился я. — Надо же!

— Извините, — эльф потупил очи. — Педагогический инстинкт. Привычка начинать с банальностей. На самом деле, я вот о чем: нам не хватает учебных мест!

— Еще бы их хватало, — заметил я. — Если вместо школьного подвала у нас гиблемотий бассейн — чисто зоосад. Как заселили зверюгу в яму, так и… Кстати, о тех, кто заселял. Надо бы кое-кому оборвать уши, хотя бы одно — чтобы слушалась и не подслушивала!

Дробный топот по ту сторону стенки стал мне ответом.

Ну да, я знал о том, что Алька незримо присутствует на всех наших совещаниях, или почти на всех. Незримо — это не как мертвые эльфы и прочие призраки, а просто по ту сторону стены. Так-то по проекту там ожидался занавес и прочее сценическое — вовремя одумались, поэтому стенка, пусть и легкая, временная.