Конечно, можно допустить, что они меня уже несколько дней пасут. Но что-то непохоже. Больно удивленным выглядел Галнос Роган и его люди, когда увидели мой юный возраст. И на гениальных актеров они не похожи.

— Что же, в целом вы мне подходите. Обсудим условия?..

Новый кандидат на вступление в отряд, в этот раз хорошо знакомый, нашел меня утром следующего дня. Разделив людей Галноса Рогана на две части, я как раз планировал перегнать на новую базу одного из «Арбалетчиков», когда на стоянке появилась знакомая долговязая фигура почтенного Сенора Ано — рыжего, конопатого младшего механика с «Буревестника». Последнего выжившего из экипажа погибшего воздушного корабля.

Признаться, я про него как-то позабыл. Что меня отнюдь не красит. В свое оправдание хочу заметить, что Ано просто исчез из моего поля зрения, покинув «Мечту» на следующий день после прибытия в Степного Стража. Свою небольшую долю в отряде он предпочел продать Ланилле. Есть у меня подозрение, что она его просто вынудила это сделать. Нет, руки не выкручивала. Просто предложила за нее раза в три-четыре больше ее реальной стоимости. Вот младший механик и не устоял.

Плюс почтенный Загим выплатил Ано неплохую сумму за участие, пусть и невольное, в нашем безумном предприятии.

— Сенор? — своего удивления я скрыть не пытался. — Какими ветрами?

— Попутными, ласс Вельк. Попутными, — усмехнулся механик.

Несмотря на то, что он был лет на пять старше меня, обращался он всегда с подчеркнутым титулованием. Словно ставил между нами границу.

Да и во время похода старался держаться особняком, чувствуя себя лишним в нашей устоявшейся компании.

— Я думал, ты решил вернуться на воздушный флот?

— Я тоже так думал, да резко передумал, — он вновь усмехнулся, но в этот раз это больше походило на болезненную гримасу. — В полетах есть один, но фатальный недостаток…

— Можно упасть?

— В точку. Лучше я по земле, ножками.

— Почему наемники? Ты неплохой механик, можешь найти менее хлопотную работу, а не рисковать в пустошах.

— Где риск, там и деньги, — пожал он плечами. — А они мне не помешают. Думаю, отработать года три в Вольной марке, чтобы деньжат поднакопить. А там и обратно в империю можно.

— Что же, добро пожаловать. Не буду скрывать, рад.

Фух-х, будет в отряде хоть одно знакомое лицо помимо Бахала… которого все еще нет. Ланилла на Ано не жаловалась. Значит, как помощник он ее устраивал. Лан не из тех, кто будет прощать криворукость.

Главным я его ставить пока что не собираюсь, молод слишком. Да и големы — не его специализация. Но паровик, он и в Дхивале паровик. Роль младшего техника он вполне себе потянет, а там посмотрим.