— Какой именно⁈ — только крайняя степень удивления вырвала из моей груди этот вопрос, больше похожий на вопль.
Но удивление быстро прошло. Что-то взгляд у главы города больно знакомый. Сталкивался с таким. Точно сталкивался! А, ну да, когда граф Роганар указ императора о присвоении мне звания Первого рыцаря империи передавал, то так же смотрел… прежде чем на дирижабле островитян улететь.
Ты назначен быть героем, парень. Во имя империи! За честь и славу! А если по-простому, без пафосных красивостей — мы обосрались, а ты разгребай. Удачи желать не будем, ведь ты обречен.
И почтенный Берг Нотан оправдал мои ожидания.
— Все очень просто, — вновь улыбнулся директор биржи. Все так же дружелюбно, но несколько натянуто. — Нужно обеспечить безопасность и оборону Степного Стража от вторгнувшейся в пределы Вольной марки армии Великого леса.
Глава 15 Лучшие люди
Сначала мне показалось, что я ослышался. Либо это какая-то глупая шутка. История знает случаи взлета на командные вершины в весьма юном возрасте, но предпочитает подождать хотя бы лет до двадцати.
Бывает и раньше, но только когда речь идет о фольхах. Причем из самой верхушки.
— Почтенные и лассы, вы сегодня крепко выпили или головой ударились? –поинтересовался я, даже не пытался скрыть своего скепсиса и удивления. Потерпят, раз я им нужен. Да и подозрительно все это.
— Да как… — вскинулся один из «денежных мешков», но быстро завял под гневным взглядом директора биржи.
— Тише, почтенный, — осадил его Нотан. — Ласс Вельк имеет право на недовольство. Он несколько дней тому назад предупредил меня об опасности. Увы, я ему не поверил. За что приношу самые горячие извинения… Это не шутка, ласс. Никто ничего не пил, головой не ударялся. Мы действительно предлагаем вам принять командование над всеми силами города, чтобы обеспечить безопасность Степного Стража.
— А что, никого постарше не нашли?
— Не нашли, — подтвердил директор биржи. — Но молодость, это недостаток, который быстро проходит. Все говорят, что вы талантливый командир и организатор. Стать капитаном наемного отряда в годы, когда другие только в академии доблести учатся — это дорогого стоит. Да и команда под вашим руководством стала чемпионами турнира академий.
Гладко стелет, сразу видно опытного чиновника — знает, как сделать начальству хорошо. Столько приятных слов… Но если вам лижут жопу, не спешите радоваться, возможно это смазка.
— И все же, почему я?
— Во многом просто совпадение, — признал почтенный Нотан, — хотя кто-то может посчитать это судьбой. Ваши «Черные Фениксы» — единственный отряд, что еще остался в городе. А согласно прописанной процедуре, в случае возникновения угрозы городу, городской совет Степного Стража, составленный из наиболее влиятельных горожан и представителей городской администрации, — он обвел руками зал, представляя всех тех «наиболее влиятельных» — может назначить любого капитана наемников главнокомандующим обороны. Можно сказать, что мы предлагаем вам стать Первым рыцарем Степного Стража. — Директор биржи не удержался и вновь лизнул. Точно смазка!