А Элле, Онилия и Бринна действительно красотки, словно на подбор. И в причины, подвигнувшие их рвануть в Вольную марку, охотно веришь. Если островитянка молчит, то у Элле и Онилии истории схожи — не захотели идти в наложницы к родовитым, но немолодым магам. А родовитые отказов не любят, вот и пришлось вчерашним пажам убираться из империи. Вернее, это Онилия паж. Элле успела год послужить оруженосцем в родовой дружине одной из семей родовитых. И только потом сбежала.

Мое внимание привлекла повозка, заехавшая на территорию снятого нами дома. Отлично, мой заказ прибыл! Прекрасные шпионки с крепким телом могут и подождать. Убивать они меня пока что не собираются. Слишком это сложно… Нет, убить меня легко, но подбираться так близко для этого вовсе не обязательно. Проще где-нибудь на улице подкараулить, да пулю в голову пустить. Я знаю, о чем говорю.

Повозку волочила за собой парочка низких косматых лошадок, больше похожих на пони — еще одно приобретение этого дня. Двух лошадей отряду будет явно маловато, но для начала хватит.

Не все золото, что блестит. Пусть хлады и выглядят неказисто, но я эту породу отлично помню по Северной марке и войне. Хлады крайне выносливы и неприхотливы. Словосочетание «рабочая лошадка» придумано как раз про них. Конечно, на перевозке грузов им далеко до никорских тяжеловозов, но на тех тяжеловозов овса не напасешься, а хлады и на подорожном корме неплохо себя чувствуют.

Они даже в Вольной марке местную траву неплохо так хрумкают и не дохнут, я узнавал. Собственно поэтому эта порода в Вольной марке не менее популярна, чем на севере.

Впрочем, главное не лошади, а то, что они привезли.

— Принимай работу, капитан, — отпустив вожжи, сержант Галнос Роган, с любопытством покосился на доставленный «груз».

Пройдясь вокруг повозки, я поднял крышку железного бака. Заглянул внутрь. Проверил, как откручивается крышка горловины второго бака, повернул и закрыл вентиль слива воды.

Вроде бы, все в порядке.

— Повозка с паровым котлом? Ты выложил гору ктанов за срочное изготовление какой-то уродливой повозки с паровым котлом? — недоуменно протянул Бахал, следом за мной обходя по кругу новое приобретение отряда, а затем сам же опроверг свои слова: — Нет, это не паровик. Что это? Самоходный самогонный аппарат?

— Кха-х. Простите ласс капитан, — кашлянул сержант Роган, пряча усмешку в посеребренных сединой усах.

— Это, мой недоверчивый друг, величайшее военное изобретение в истории — полевая кухня, — внушительно пояснил я, хлопнув «кормилицу», как ее в будущем прозовут солдаты, по железному боку.