Мальчишка нахмурился и поднял взгляд на отца.
— Так тот костяк — прадед был?
Глава 3
Дом рода Подова
Уже давно стемнело, давно разошлись обитатели дома по своим местам, давно погашена лучина, но… В эту ночь в доме рода Подова снова никто не спал. Каждый усердно делал вид, что спит, но не спал…
Лита, сестра Песта, лежала на боку. В руках она сжимала шарик из льда. Он приятно холодил руки и слегка светился. Лежа головой на ногах Песта, она старательно делала вид, что уже уснула.
За печью, там, где раньше спали отец с матерью, лежала одна в кромешной тьме мать Песта. Она лежала не на привычном месте, а на месте отца. Она уже которую ночь не могла уснуть. Мать Песта, она же жена Пода, уже третью ночь плакала. Плакала беззвучно. То, что она плакала, выдавали лишь плечи, которые нет-нет да подергивались, и мокрое от слез супружеское ложе.
Дым и Огниво делали вид, что спят, на лавках в большой комнате. Каждый из двух близнецов прекрасно знал, как дышит во сне второй. Каждый понимал, что оба они притворяются. Каждый продолжал делать вид, что спит.
В этой странной полуночной картине, когда каждый старался сделать вид, что «вот уж он точно спит!», послышался голос Огнива. Он сдался первым.
— Дым, спишь?
— Нет.
— Что за дело думаешь? — задал вопрос Огниво, но Дым не спешил на него отвечать. Прошло не больше минуты полной тишины, когда Дым начал говорить.
— За предков думу думаю, — неуверенным басом начал Дым. — Чай, не на побегушках аль в ученье, чтобы каждый раз из могил вставать, когда враг в гости пожалует.
Наступила пара секунд тишины, которую прервал голос Огнива:
— Так сам же видал, что без предка не сдюжили бы!
— Видал, да что толку? Думаешь, ежели мы предка звать будем каждый раз, как вражина придет — не осерчает предок?.. Чего молчишь? На предка надейся, а сам не плошай! — Дым начал понижать голос и говорить четко, рублеными фразами: — С врагом надо поступать иначе. Села в защиту на несколько рук проводить надобно!
— Это как?
— А так! Надобно, чтобы пригляд за окрестностями был! — начал объяснять Дым, стараясь изложить все очень подробно. — Сие будет первая рука, самая дальняя. Я в ворожбе не ученый, но думаю, что этим должон Лесной хозяин ведать. Его птица далеко летит, его волк быстро бежит. С хозяином Лесным надобно обговорить, чтобы он мог без Песта нам сказать и указать, откуда врага ждать.
— Хозяина язык лишь Песту знаком, — заметил Огниво. — То ж ведовское дело!
— Не про то я! — попытался объяснить Дым. — Не надобно полностью письмена хозяина Леса читать. Нам токмо знать надобно, что вражина к нам идет, да с какой стороны! Я себе это так мыслю: бежит волк из лесу, тащит в пасти ветку. С этой веткой через деревню бежит, вой псин дворовых подымает, пробегает и кладет ее у околицы с той стороны, откель враг идет. А кто в гости жалует, то видно будет по ветви. Ежели ветвь хвойная, вся в иглах — бою быть! Коли на ветви листья — караван какой торговый с воями в охранении. А буде волк траву принесет, то без оружия путники идут.