— И что тогда? — сиплым голосом спросил Людвиг, не отрывая взгляда от пола. — Зачем вы вообще со мной носитесь? Я ведь многого не просил… Я ведь только хотел на северные острова попасть!
Людвиг поднял взгляд на Ратмира, и тот отшатнулся. Глаза снова начали приобретать голубой оттенок.
— Я уже все знаю. Год — и Государев пригляд придет за мной. Или убьют, или заберут дар, — уже более спокойным тоном он добавил: — Мне уже все равно. Мне на север надо…
— Ты же понимаешь, что даже если доберешься до островов — это будет чудо, — Людвиг в ответ кивнул головой. Ратмир откинулся на спинку стула и предложил: — Я помогу тебе.
Людвиг сначала вскинулся, но быстро осел.
— Как ты мне поможешь?
— Я научу тебя убивать и выживать, — Ратмир улыбнулся. Улыбка вышла кривой и довольно страшной. — Везде. А дальше — как пойдет. Возможно, что я буду слишком пьян, или ты слишком хитер. Как итог, ты сбежишь к следующему году.
Ратмир протянул руку Людвигу. Людвиг потянулся к руке Ратмира, но тот немного отстранил ее.
— Только при условии полного подчинения и безоговорочного выполнения всех заданий! — заявил Ратмир.
Людвиг, впервые с кем-то поговоривший по душам, немного посомневался, но пожал руку Ратмиру.
— Беру тебя в ученики, Людвиг Сылестский! — произносит с улыбкой Ратмир. — Ты будешь вторым учеником. Первого зовут Пест…
Людвиг еще не совсем понимал, что его ждет. Он еще и не подозревал, что Ратмир на самом деле не улыбался. Просто кожа еще не успела загрубеть. На самом деле это была не улыбка, это был хищный оскал.
Глава 5
Пест. Окрестности села Ведичей
Пест стоял в центре квадрата. В каждом углу находился большой камень. Пест потянулся к первому, прикоснулся. Камень был огромным, с него ростом, из легкого хрупкого известняка, и имел форму пирамиды. Вопреки законам физики он стоял острым углом вниз и падать не собирался.
— Быть тебе Ветра лицом! — тихо, почти шепотом произнес Пест, поглаживая известняк. Он начал постепенно наполнять камень силой, приговаривая и бормоча под нос: — Ликом того ветру, что колос на полях наших колышет, что деревья в лесу нашем гнет, того ветру, что дождь в облаках к нам несет…
Пест бормотал слова и наполнял камень силой воздуха, пока на камне не показалось лицо с улыбкой.
— Слышу тебя, Пест-ведун! — прошелестело лицо.
Пест тоже улыбнулся, но не проронил ни слова. Он направился к следующему камню. Тот был похож на неровный столб чуть выше его роста. Он был испещрен мелкими бороздами, и складывалось впечатление, что перед Пестом не камень, а просто странное дерево. Почувствовать, что это все-таки камень, можно было, если прикоснуться к нему.