Тишину разорвал пронзительный вой сирены. Кто-то из офицеров успел нажать тревожную кнопку. Умно, но бесполезно.

— Враг на мос… — начал кричать один из Внешников, высокий гуманоид с серой кожей и тремя глазами.

Я сделал шаг вперед. Один-единственный шаг, и моя правая рука, закованная в поглощающую свет чешую, коснулась его груди. Он даже не успел договорить. Тело содрогнулось, покрылось сетью черных трещин и рассыпалось в прах. Не божественная искра. Просто органика, пожираемая силой Палача.

Паника охватила мостик мгновенно. Кто-то попытался выхватить оружие, кто-то бросился к выходу. Трое охранников в тяжелых экзоскелетах открыли огонь из плазменных винтовок. Яркие сгустки энергии врезались в мою броню, оставляя опаленные следы, но не пробивая чешую.

Один из офицеров, невысокое существо с чешуйчатой кожей цвета меди, выхватил из-за пояса небольшой артефакт — кристалл, пульсирующий красным светом. Я узнал его назначение сразу же благодаря знаниям, добытым из чужих мозгов. Разрушитель материи. Оружие последнего шанса, способное испарить любую органику в радиусе нескольких метров.

Офицер активировал артефакт. Кристалл вспыхнул ослепительным алым сиянием, и волна дезинтегрирующей энергии хлынула в мою сторону. Воздух задрожал, металл стен начал плавиться по краям волны. Смертельная атака, против которой не устоял бы даже бог среднего ранга.

Я поднял левую руку и выставил ее навстречу волне. Капля внутри меня откликнулась мгновенно, формируя барьер чистого небытия. Разрушительная энергия артефакта столкнулась с моей защитой и просто исчезла, поглощенная силой, которая была старше любых технологий Внешников.

Офицер замер в ужасе, глядя на свой бесполезный артефакт. Я шагнул к нему и сжал его череп правой рукой. Чешуя вспыхнула, и через мгновение от существа осталась только горстка пепла, рассыпавшаяся на пол.

Я шел вперед методично, как машина. Каждый, кто попадался на пути, умирал. Касание правой рукой и тела чернели, превращаясь в безжизненную массу. Удар кулаком и экзоскелеты трещали, как яичная скорлупа, обнажая хрупкую плоть внутри. Левой рукой, еще не полностью покрытой чешуей, я просто ломал шеи или пробивал грудные клетки.

Один из охранников, массивный гуманоид ростом под три метра, попытался использовать встроенное в экзоскелет оружие, пушку, стреляющую сгустками антиматерии. Выстрел прошил воздух перед моим лицом, оставляя светящийся след. Я уклонился, дав заряду пролететь мимо и взорваться где-то в дальнем конце мостика, вырвав кусок стены.

Охранник попытался выстрелить снова, но я уже был рядом. Моя рука вонзилась в энергетическое ядро его экзоскелета. Металл треснул, системы перегрузились, и охранника разорвало изнутри собственной энергией.