Глава 1
— Ты серьёзно⁈ — одновременно восклицают несколько голосов.
— Ну да, — пожимаю плечами. — Извините, что так внезапно. Мне очень приятно, что вы все пришли меня поздравить. И за подарки спасибо.
Друзья действительно меня побаловали. Преподнесли вязаный свитер с изображением рыжего кота, крутые чёрные кроссовки, настоящий охотничий лук и большую коробку пирожных-корзиночек.
Мне всё понравилось, но лук особенно. Компактный, тугой, лёгкий. Грихе пришлось постараться, чтобы его достать. А мне он пригодится — неплохое оружие для охоты на Изнанке. Наловчусь накладывать печати на стрелы, и тогда берегитесь, монстры!
— Нет, Котя, погоди, — встаёт Григорий. — Ты хоть объясни, в чём дело, что за внезапность⁈
— Такой вот я, внезапный парень, — широко улыбаюсь. — Решил, что раз мне уже восемнадцать, нечего в интернате сидеть. Отправляюсь во взрослую жизнь!
Продолжают доставать, но я отнекиваюсь. Не сразу, но удаётся сменить тему разговора. Какое-то время сидим, доедаем пирожные и допиваем чай. Потом все расходятся, остаются только самые близкие: Григорий с Соней, Света и Кристина.
— Рассказывай, — требует Порох.
Вздыхаю.
— Сказал же. Не хочу я больше тратить время в приюте. Стану охотником, как и собирался. Макры, деньги, два ствола. Один в руке, другой в штанах!
— Пошляк! — возмущается Светочка и пихает меня в плечо. — Мы тебе не верим.
— Что ты мнёшься, Яр? — хмурится Григорий. — Рассказывай, здесь все свои.
Оглядываю небольшую компанию и понимаю, что здесь действительно все свои. Друзья. Те, кто стал мне близок в новой жизни.
— Ладно. Короче. Я попросил Степана Карповича разузнать о своих родителях. Он выяснил, что я могу быть бастардом барона Мурлыкина из Астрахани. Отправился туда, чтоб узнать подробности, и его убили.
— Как убили⁈ — пищит Кристина и прикрывает рот ладошками.
— Очень просто. Нет у нас больше оракула. Думаю, что дворяне узнали о его расследовании и устранили беднягу. Я намерен с этим разобраться и доказать, что во мне течёт благородная кровь. Ну а потом и титул получить.
Не обращая внимания на огромные глаза друзей, встаю и надеваю подаренный свитер.
— Блин, какой удобный. Спасибо, Светочка.
— Сама связала… — ошеломлённо шепчет та. — Так ты, выходит, благородный?
— Да. Наполовину, по крайней мере. А может, и на обе половины. Насчёт отца почти верняк, а вот насчёт матери непонятно, — меряю кроссовки, делаю несколько шагов туда-сюда. — Кроссовки тоже супер. Гриха, Сонечка, спасибо. Пригодятся на Изнанке.
— Пожалу… — начинает Соня, но Порохов её перебивает.
— На какой ещё Изнанке? — хмурится он.