Вторая попытка: точнее, уже. Не тянуть, а направить. Контролировать не весь объем, а часть, тонкую нить. Нить скользнула к правому уху и растворилась. В виске коротко кольнуло.
Третья попытка. Дух Зверя поднялся, качнулся в нужную сторону, замер на полпути. Четвертая — почти дошел, и на мгновение показалось, что звуки стали четче, но ощущение ускользнуло, как рыба из ладоней.
Я стоял у двери, прижав к ней лоб, мокрый от пота из-за крайнего напряжения, и считал секунды. Каждая из них могла стать последней.
Пятая попытка. Не тянуть, не направлять. Перенести точку внимания туда, где звук — не в мозг, а в саму раковину, в перепонку, в тот участок черепа, где кость тоньше всего.
Мир щелкнул, как переключатель.
Звуки обрушились на меня волной. Сквозь дверь услышал мягкий, ритмичный, чуть шаркающий звук. Шаги. Маг ходил ровно, неторопливо. Сейчас он был далеко, у дальней стены.
Подождал, пока шаги достигли стены. Пауза — секунда, полторы. Разворот. Пошел обратно.
Нужен был момент, когда он окажется спиной ко мне, и при этом начнет более длинную часть маршрута. Я ждал, считая шаги.
Приближается, приближается… прошел мимо двери. Снова начал удаляться, но это было не то, что мне нужно. Остановился в тупике коридора, развернулся и пошел в обратную сторону. Снова прошел мимо двери.
Сейчас.
Медленно, без щелчка повернул ручку. Потянул дверь на себя — петли не скрипнули. Узкий коридор, по стенам — потертые обои в мелкий цветочек, с пятном от чая на уровне пояса. В конце маячит спина Мага. Он был где-то на половине пути к входной двери в конце коридора.
Три быстрых, мягких шага на носках. На этот раз получилось сработать максимально чисто: меня даже не услышали. Я налетел на него, нож вошел в шею. Тот же угол, тот же удар — снизу, глубоко под ухо, левой рукой зажав ему рот. Тяжелое, теплое тело пару раз дернулось и осело.
Плавно опустил его на пол. Чисто. Теперь забрать Вику и уходить. Если я не упаду с пятого этажа, а спрыгну, грамотно приземлившись на ноги, даже с девочкой в виде груза, большого вреда мои ноги не понесут.
Я наклонился, чтобы вытереть нож о куртку убитого, когда прямо передо мной щелкнул замок входной
двери.
Глава 20
Дверь открылась внутрь. В проеме стоял коренастый человек в темной куртке. Глаза его скользнули по коридору и остановились на мне, на трупе, на крови, попавшей на обои в цветочек.
Секунда шока — его и моя. В его глазах разливалось узнавание: не меня, а ситуации. Он явно понял: «Напарник мертв. Передо мной убийца».
Потом я прыгнул. Дух Зверя сорвался первым: рывок, бросок, хищный импульс из затылка. Тело полетело вперед, в дверной проем. Маг попятился, споткнулся о порог, и я врезался в него всем весом, вынося на лестничную клетку.