Звездный говорил когда-то: «Сила без ума — бревно. Ум без силы — паутина. Нужно и то и другое». Может быть, год без прорывов — не потеря. Может быть, это вложение в фундамент.
Я почти убедил себя. Почти.
* * *
Одиннадцатого января начался новый семестр.
Класс А — шестьдесят пять студентов вместо восьмидесяти. Пятнадцать худших отправились в Б. В аудитории стало свободнее, но и напряженнее: каждый из оставшихся знал, что его место не гарантировано и работать придется еще жестче.
Я сел в первый ряд. Яков — рядом. Селезнев вошел, положил папку на кафедру. Оглядел класс поверх очков.
— Доброе утро. С новым полугодием.
Открыл папку.
— Два объявления. Первое — расписание весенней практики будет вывешено двадцатого января. Заявки будут приниматься до пятнадцатого февраля. Это так, организационный момент. Второе…
Он сделал паузу.
— Второе, куда более интересное и глобальное. В Новый год Аркадию Станиславовичу пришло распоряжение из Смоленска Красного. Следующим летом, по окончании вашего второго года обучения, в столице пройдет Всеимперский Академический Турнир. Все академии планеты — столичная и двенадцать уездных. Участвовать смогут все курсы и классы, но условие допуска — Первый Круг или выше. Студенты, не достигшие Первого Круга, к участию не допускаются.
Он снова замолчал. Класс слушал тихо, внимательно, как слушают, когда чувствуют, что сейчас скажут что-то важное.
— Победитель, — продолжил Селезнев, — получит право обратиться к роду Кавелиных, управляющему Смоленском-2 от имени императорского рода, с просьбой о выполнении одного желания. В разумных рамках, естественно, но, думаю, вы понимаете, что рамки эти очень широкие.
Глава 17
По классу прокатился вздох. Одно желание от рода, управляющего планетой. Он посмотрел через класс. Взгляд задержался на Наталье, потом на мне.
— Обращаю внимание в первую очередь тех, кто имеет шансы, — сказал Селезнев сухо. — Железная, Червин, Суворов, у вас полтора года. Используйте их.
Он закрыл папку.
— Приступаем к первой лекции.
* * *
На перемене я сидел за партой и смотрел в окно.
Одно желание от Кавелиных.
Формирование клана. Легитимизация рода. Земля, статус, влияние. Такого шанса может не появиться еще десять лет. Или двадцать. Или никогда.
Я не отказывался от идеи сформировать свой клан. Но после всего, что узнал, стало понятно: самый быстрый способ из существующих — это отучиться, поступить на имперскую службу и заслужить такое право годами усердного труда.
А тут — шанс заложить основу для клана еще до выпуска. Понятно, что полноценного клана из меня, ребят-сопровождающих и Червонной Руки не выйдет. Но если у нас будет официальное подтверждение статуса от Кавелиных, то дальнейшее развитие пройдет несравнимо проще.