Когда мы прошли пару пролётов, я решил прояснить практический момент, который казался сейчас важным.

— Раз император не в столице, то к кому нам обращаться?

Бестужев чуть вывернул голову. И без малейшей паузы озвучил ответ:

— При отсутствии Его Императорского Величества, мне приказано доложить первому советнику. Он как раз в этом крыле, семью этажами выше.

Пройдя ещё несколько ступеней, нобиль задумчиво добавил:

— Или девятью. Давно так глубоко не спускался.

Как скоро выяснилось, мы и правда были глубоко под землёй. Я насчитал четыре подземных этажа, которые мы преодолели до того момента, как появились окна и дневной свет. Что до людей, то первых стражников мы обнаружили двумя ярусами выше темницы. На нас они смотрели с откровенным изумлением, но Бестужева однозначно узнавали. Моментально вытягиваясь во фрунт и даже не пытаясь его остановить.

По дороге я напомнил гусару, что сразу после беседы с Морозовым хотел бы отправиться назад, для чего мне понадобится аэролёт. Но тот лишь пробурчал, что этого добра в столице хватает и какой-то транспорт мне точно обеспечат. После чего помчался дальше, ускорив и без того быстрый темп подъёма.

Первым человеком, который попытался притормозить гусара, стал один из охранников перед приёмной советника. Бравый лейб-гвардеец с нашивками фельдфебеля. Правда, ему на плечо сразу же опустилась рука собрата по оружию, который, в отличие от первого воина, знал Бестужева в лицо. А сам гусар, не обратив на эту попытку никакого внимания, прямо помчался мимо них дальше.

Благополучно последовав за ним, я через пару мгновений оказался в дверях кабинета, которые офицер уже распахнул, и влетел внутрь просторного кабинета. Я же услышал звонкий женский голос, который до того глушился защитной артефактной системой.

— Нельзя вот так взять и отодвинуть Тайный Приказ от следствия. Если речь о гибели кого-то из членов императорской династии, мы должны участвовать. При всём уважении, Ваша дочь не является профессионалом. А Бестужев годится только на то, чтобы споить все местные племена и соблазнить их женщин. Какой из него следователь?

Симпатичная брюнетка в сером мундире Тайного Приказа озвучивала всё это, стоя прямо перед столом первого советника. Более того — ещё и опершись на него руками. Настолько погрузившись в собственные эмоции, что заметила появление гусара лишь после окончания последней фразы. Сам он, замерев на месте, щёлкнул каблуками сапог.

— Владимир Бестужев прибыл, Ваша Светлость. Согласно приказу Его Императорского Величества, в случае его отсутствия мне положено отрапортовать вам.