А еще в рядах Герта предатель.

— Бросаем лошадей! — крикнул я своим. — Бежим! На помощь нашим!

* * *

Бег через залитый слабым лунным светом лес на склоне крутого озерного берега — веселая дисциплина. Мантра «вдох — раз-два-три — выдох» не работает, потому что почва неровная и проваливается под ногой. Нужно следить не только за тем, чтобы не впилиться в дерево, но и за своими спутниками — а за мной бежало не много не мало двенадцать человек, включая Диллу и Эвина, которых мы встретили тут же на склоне. В смысле, следить, чтобы они не впилились в дерево.

Мои наличные силы: три вторых ранга (Кирт и два любителя городской архитектуры, Инис и Арит), остальные — третий ранг, включая Эвина. На самом деле неплохой отряд, но впереди нас почти ждут два Школьных отряда, а также хорошо вооруженные и экипированные наемники, выпускники Школ или самоучки высоких рангов. Считается, что самоучки, вне конкурентной среды и дисциплины конкретного Пути, не могут подняться выше третьего-четвертого ранга, но это не всегда так…

Лейт Дарет написал, что среди тех, кто запер их, один мастер Летучей Мыши и двое первых рангов оттуда; один мастер Последнего Заката и четыре первых ранга оттуда, а также десяток третьих и вторых — вообще мощно, считай, полноценный найм. А также два первых ранга из наемных, оба — выпускники оружейных Школ. И еще какое-то количество вольнонаемных более низких рангов, которые Лейт и его мастера не смогли на расстоянии определить. Поскольку при Лейте два мастера, еще один подмастерье кроме него (Лела) и всего шестеро вторых и третьих рангов, а также несколько человек безранговых слуг и грумов, они не рискнули прорываться через этот заслон.

Сколько же денег цензор грохнул на это? Немало, если учитывать, сколько стоит найм одного бойца первого ранга — а в атаке на Боней он спалил целых двоих.

Между прочим, среди наших противников может оказаться даже второй императорский гвардеец — если один как бы дезертировал, то логично, чтобы цензору прислали второго, верно? И вот это реально неприятно: во-первых, он будет высшим рангом, во-вторых, насколько я понимаю, его гребаный доспех как-то блокирует засветку его уровня внутренней энергии, пока он не подойдет совсем близко. Лейт запросто может о нем не знать — и точно не знал, когда писал письмо.

Похоже, цензор идет ва-банк. Правда, если Школа Последнего Заката действительно зла на нас за то, что Орис убил их молодого мастера, то они могли и скидку сделать.

Но все равно, если цензор сам с этим отрядом или где-то неподалеку, он тоже окажется чрезвычайно опасным противником — первый ранг, которому нечего терять (или он так думает), может победить даже мастера, как я сам наблюдал чуть больше трех лет назад.