Все эти мысли почти не отвлекали меня от бега: они проносились в голове отрывочными, бессвязными, при этом складываясь в более четкую схему, которую мой разум пока еще не мог осознать до конца — не было свободных ресурсов. И тем не менее итоговый вывод будто встал у меня перед глазами:

«Империя трещит по швам». И: «Экономический кризис».

Почему я так решил? Вроде же ничего очевидного не происходит…

Ладно, потом. Неважно. Герт! Рида! Джиль, Фирс, Мика… Дрянь, Дир, должно быть, убил Мику, после того как отправил Кирта с ложным сообщением. Убил и сбежал. Надеюсь, сбежал, а не ждет случая ударить Герта в спину.

За что он так ненавидит Коннахов? Ведь мог же затаиться и не отсвечивать после того, как мы покончили с Воронами, у него были все возможности! Надо будет обязательно узнать. Если возьмем гада живым.

Первые всполохи огней внутренней энергии впереди. Противники!

Я сам не знал, почему это противники, но четко был уверен: не наши. Совсем не наши.

Общее впечатление: сочетание роста, сложения и уровня внутренней энергии, бряцание оружия, которого у наших быть не могло…

Мы вломились с тыла в вооруженный строй, некоторые в кольчугах — все бойцы с рангами ниже второго (а там были даже четвертые ранги). И на какое-то время лишние мысли меня оставили: только бить, только уворачиваться, только ставить щиты и снова бить.

Как же хорошо, что здесь нет стрелков!

Только я так подумал, как в мое плечо ударил камень, метко кем-то брошенный — к счастью, не заряженный внутренней энергией, поэтому он просто отскочил от уже поставленного щита. Ну наемники, ну затейники!

Первых противников, как раз третьего-четвертого ранга, я прошел играючи: да, они махали мечами — но их скорость не могла сравниться с моей, плюс я их отлично видел благодаря внутреннему зрению, а они меня только угадывали в лунном свете. Кольчуги, конечно, защищали их торсы, но не спасали от хорошего удара по шее, пинка по голени с усилением или даже удара в лицо с ломанием носа. Последний мне удалось применить всего раз: все пока высокие, не дотянуться! А комбинировать удары было некогда: я старался разбираться с «недовесками» одним-двумя тычками максимум. Мне как можно скорее нужно добраться до битвы старших рангов и помочь Герту! Наверняка его зажали со всех сторон — лично я поступил бы именно так!

Да, так и есть! Двое первых рангов наседают на одного…

— Герт! — крикнул я. — Слева!

— Вижу! — рявкнул брат, уходя от удара какого-то настырного второго ранга, который поднырнул под рукой перворангового бойца и попытался достать Герта длинным копьем.