Энергетический щит продавился! Ну не молодец ли я?
Если только мне прямо сейчас не снесут голову ударом сзади.
Не снесли: Герт успел перехватить занесенный надо мной меч голыми руками. Молодец, брат! Надеюсь, пальцами он при этом не пожертвовал?.. Нет, его щиты держат!
Я выпрямился, намереваясь ему помочь, но в этом уже не было необходимости: Герт подпрыгнул, используя меч врага как опору, и пнул противника в живот со всей силы.
Удар, достойный Кузнечика, честное слово!
Такого мечник точно не ждал и не успел укрепить щит на животе. Кожаный сапог Герта с металлическим носком, усиленный перворанговой энергией, пробил защиту, перемалывая в кашу внутренние органы. Мужик рухнул на колени, потом лицом вниз.
— Ха! — воскликнул Герт, оборачиваясь ко мне.
Даже в темноте было видно, как блестели его зубы и белки его глаз.
«Берегись, он не погас!» — хотел крикнуть я пересохшим горлом, но не успел. Упавший противник взметнулся вверх, последним усилием поднимаясь из палой хвои и листвы. Держа меч обеими руками, он полоснул Герта по животу, справа налево — после чего выронил меч и упал снова; его внутренняя энергия угасала.
А Герт удивленно посмотрел вниз, на свой живот, на полоскающийся кусок кафтана.
— Надо же… — пробормотал он.
И упал бы — но я успел его подхватить.
Глава 21 Погоня за цензором
Ночь истекала кровью: небо серело, над восточным берегом озера видна была розовая полоса. Мы считали раненых и убитых — выходило слишком много. С другой стороны, и Летучих Мышей, и Последний Закат, и наемников мы тоже положили всех или почти всех (кто знает, скольким удалось сбежать!). Едва мы завязали бой, Лейт Дарет, мастер Олер, Лела Он и еще несколько человек выскочили из пещеры, чтобы нам помочь, — и помогли. Сильнее, чем я рассчитывал: мне казалось, что от ослабевших за неделю от голода людей толку никакого не будет. Недооценил силу гнева мастеров и подмастерий, несправедливо оскорбленных и вынужденных куковать взаперти!
Кроме того, они сумели завести с собой в пещеру несколько лошадей — об этом мне Лейт не писал — и в последний день забили и съели одну из них. Как раз чтобы подкрепить силы — в ожидании, что мы уже можем прийти на помощь.
— Ты уж извини, Лис, я сомневался, что вы появитесь! — в радостном возбуждении говорил Лейт. — Дело-то мутное… Да еще связываться аж с двумя другими Школами! Но подмастерье Он сказала, что вы непременно будете — и оказалась права. Даже время подсказала.
— Лела молодец, — кивнул я. — Я слышал, она победила мастера Последнего Заката на турнире?
— Да, это, кажется, одна из причин, почему они так сильно на нас обозлились, — чуть улыбнулся Лейт. — Конечно, на самом деле тот мастер просто ее недооценил и расслабился. Но и она была невероятно хороша — я видел этот бой! Даже показалось, что у нее вот-вот энергия на высший ранг перейдет.