— Не собираюсь, — жестко сказал я. — Отрываться на пару месяцев от Школы и поместья, отрывать лучших бойцов, тратить кучу денег, рисковать жизнью ради того, чтобы потешить тщеславие? И не подумаю.
— Даже так, — пробормотала Тильда. На ее лице отразилось явное облегчение, но она сказала другое: — Наши мастера и подмастерья тебя не поймут. Показать себя на турнире — честь и почет. Кроме того, так мы прославляем нашу школу и договариваемся о новых наймах.
— Ничего, — сказал я. — После того, как мы разобрались с Воронами, в наймах этим летом недостатка не будет! К тому же, скоро мое производство проволоки начнет приносить деньги.
— Пока оно их только тратит, — чуть нахмурилась Тильда. — Хотя, должна сказать, эти станки выглядят впечатляюще… Если бы вы их еще и запустили!
— Обязательно запустим! — весело сказал я. — Почти уже до ума довели!
Предложения новых наймов на лето действительно последовали — и действительно много. Выходило, что мне придется отпустить по крайней мере двух, а то и трех мастеров. Не только Фидера, но и Гарта, а, возможно, и Она. А с ними многих подмастерьев и старших учеников… причем отпустить без возможности проконтролировать, где и как они будут драться, и какой ущерб им будет нанесен! Мне ведь нужно максимально сохранять моих бойцов, а не тратить их!
Честно говоря, у меня проскальзывало большое искушение отказаться от наймов и в этом году, но я понимал, что ни казна Школы, ни ее репутация позволить этого пока не могут. Наш постоянный найм по охране Цапель (дежурный отряд по-прежнему частенько сопровождал их лекарей на вызовы) не приносил так уж много барышей.
В итоге Кеверт уехал на все лето в предгорье к графу Уорику, гонять разбойников — в прошлом году их без нас не до конца разогнали (медленный злорадный смех со злодейскими интонациями). Что характерно, вместе со Школой Тростника. Гарта я отправил на охрану арендованных ими медных рудников в землях графа Бартса по договоренности со Школой Трех Шестеренок. Мерзкие болваны они мерзкие болваны, но упускать их в качестве контрагентов было нельзя! И наконец Эймин Он возглавил партию, которая повезла большой груз натуральных налогов от графов Флитлина и барона Эйтса в Карию, нынешнюю императорскую столицу.
А я остался разбираться с оставшимися сельскохозяйственными делами, гонять на тренировках мелюзгу и ждать их возвращения.
Глава 12 Насильник и предатель
Лето 12 года правления Энгеларта Седьмого, 10 549 г. от Сотворения мира
Что там я зимой думал — мол, до чего же хорошо окунуться в знакомый упорядоченный ритм Школы, чередовать тренировки с другими задачами, правильно питаться и спать по часам? Ха. К лету от всего этого осталось одно воспоминание. То есть время тренировок я старался сколько возможно соблюдать, но ел откровенно на бегу, а о сне и говорить не приходилось — шесть-семь часов в день считалось удачей. И то я буквально выкраивал это время, напоминая себе, что тело детское, и что нельзя его угробить: потом еще наплачусь. Это у себя дома я в особо заполошные периоды спал урывками по часу-два в течение суток — с Лисом так нельзя. Тут мои хрони лечить некому.