Надо было, конечно, подготовить себе замов, и я изо всех сил старался так и сделать — нагружал Фейтла, Эвина и Герта всем, что можно было без ущерба им перепоручить. Но таких дел набиралось немного: все равно большую часть проектов приходилось контролировать самостоятельно. Например, запуск станков. Шейфов мастер порекомендовал мне этого парня не просто так: у него давно были идеи, как можно сделать шестеренчатую передачу для того, чтобы вращать валы с постоянной скоростью — ну, раз уж для мельничных жерновов сила воды уже используется. Однако у молодого человека не хватало смелости и, как ни странно, понимания, что в итоге я хочу получить. А я хотел получить не просто тонкую проволоку, но проволоку разного диаметра, в том числе пруты, и не только из меди — из стали тоже. Что гораздо труднее: материал и более твердый, и более хрупкий.

Если дать Шейфу полную волю, он бы неспешно соорудил бы один станок по выделки тонкой проволоки, и на этом остановился бы. Я же заставил его собирать сразу несколько машин, экспериментируя с толщиной готовых изделий, с материалами и даже способами подключения передачи с водяного колеса. Зачем? Потому что я, конечно, не инженер, но я работал с инженерами и кое-что о них знаю. Чтобы в итоге вышло нормально, нужно сначала всегда пробовать разные варианты, потом дорабатывать и снова пробовать — в идеале пока продукт не будет соответствовать ТЗ, но чаще получается, пока не кончатся деньги на НИОКР.

И в итоге у нас все получилось! В смысле, станки пришлось немало доводить до ума: то одна часть выйдет из строя, то другая. Но Шейф умудрился со всем справиться: парень, несмотря на некоторую робость, оказался въедливым и дотошным. Когда мы получили первый погонный метр медной проволоки — а случилось это где-то в начале июня — я даже не обрадовался. В смысле, я тщательно обозрел качество готового изделия, убедился, что оно действительно подходит для трансформатора… и вместо того, чтобы облегченно выдохнуть, сказал:

— А теперь давай увеличивать мощность, чтобы тянуть стальную проволоку.

— Вы же обещали не делать кольчуги! — удивился Шейф.

— Я обещал не делать кольчуги, но я не обещал не продавать проволоку, например, городской страже, — усмехнулся я. — А еще мы с тобой начнем делать из проволоки гвозди.

Шейф так и застыл, видно было, как в его голове, образно говоря, вращаются шестеренки.

— Нарезать стальную проволоку на равные куски, расклепать шляпку, пока проволока теплая, а конец и так будет острым, если тянуть по горячему… — пробормотал он. — Вы это имеете в виду, мастер Коннах?