Родня ни в чем не сознавалась, только падала ниц и молила о снисхождении.

К счастью, счастливые звезды надоумили меня захватить в эту экспедицию с собой Уорина Плессена в качестве моего слуги. На самом деле такая роль была для него уже как бы понижением, поскольку он исполнял обязанности младшего повара в поместье, но мой «верный раб» отказываться не стал — наоборот обрадовался возможности сменить обстановку. Парню к этому времени исполнилось уже лет семнадцать или восемнадцать, совсем взрослый по местным меркам. Он даже отпустил небольшую бороденку. Как господский слуга, одет он был лучше местных, но держался по-простому — опять же, опыт в сборе сплетен сказывался.

Короче говоря, Уорину удалось выяснить подробности дела.

— А дело мутное, господин Коннах, — вздохнул он, докладывая мне вечером в доме старосты. — Эти парнишки… Девчонка вылечила мать одного из них, она несколько лет кашляла, а потом перестала. Ну, парень пошел сватать целительницу. Она, конечно, отказала — еще и на смех его подняла, и оплеуху дала при всех. Мол, как ты смеешь. Он обиделся. Они с матерью пришлые, из свободных землепашцев, с вами на отдельном контракте, и земля у них в отдельной аренде, а не из общего деревенского надела, и платят они аккуратно, без долгов. Жили, правда, не особенно кучеряво, с тех пор как отец семейства умер, потому что до сих пор мальчишка был один работник, а у него еще кроме матери сестренка младшая… В общем, по понятиям убитого, он девчонке из города почти что ровня, особенно если она не из какой-то богатой семьи, а просто ученица четвертого ранга. А она его так при всех оскорбила!

— И что, он взял друга и решил ночью попробовать ее изнасиловать? — с сомнением проговорил я. — Они совсем идиоты, не знают, на что способна ученица ее уровня?

— Да вот матери парней клянутся-божатся, что они бы ни за что и никогда… Вроде, наоборот, уговорить хотели, подарок дорогой припасли… — Уорин вздохнул. — А может, и идиоты были. Они знают, на что ученики и ученицы из Школы Дуба способны, но эта-то девчонка вон какая мелкая и тощая! Ее, например, госпожа Рида Он из вашей группы на одну руку положит и другой прихлопнет, хоть и младше на несколько лет!

Что да то да, Рида неплохо вытянулась за зиму, почти сравнявшись ростом с Гертом, и обещала превратиться не только в фигуристую, но и очень статную девушку. Я теперь смотрел на нее снизу вверх… и иногда с усмешкой думал, что еще через пару лет это будет ну очень выигрышный ракурс!

Короче, не все так просто было с этим изнасилованием. А оскорбленная девушка из Цапель требовала, чтобы я чуть ли не сжег Пай-Прет!