— Надеюсь, они станут такими же хорошими друзьями, как вы с Гертом! — улыбнулась Айна — и легко согласилась.

Небольшая перетасовка — и мы смогли поселить Ренов рядом с покоями Тильды. Тильда не то чтобы сперва возражала, скорее, ей было все равно — но компания приятельницы и общество шебутной девочки-егозы вскоре ее взбодрили. Тильда снова начала живо интересоваться делами семьи, а не управлять хозяйством по шаблонам, повинуясь одной привычке. Даже пришла в ужас от того, сколько я в сумме потратил за первые месяцы лета, хотя в моменте сама же одобряла мои расходы, — мне еще пришлось ее успокаивать!

Малыш Ульн чувствовал себя отлично, ел как не в себя и рос как на дрожжах. Мы с Гертом взяли за правило не только проводить с родными полчаса каждый вечер — теперь Айна, Фиен и Лейна с Фией, конечно, тоже участвовали в этих посиделках — но и забегать проведывать мелкотню после обеда, тоже на полчаса. Я выкладывал и Ульна, и Бера на животик, чтобы ползали, что сперва вызвало ужас нянек. Но Тильда и Айна, выслушав мои доводы, одобрили — тем более, что никакого вреда карапузам это явно не наносило.

— Я тебе поражаюсь, Лис, — одобрительно сказала Айна, глядя на то, как я ловко меняю Ульну пеленку, оттеснив криворукую служанку. — Где ты научился с маленькими обращаться? Для мальчика твоего возраста это редкость — если он не в деревне растет, конечно.

— Я просто способный, учусь с одного взгляда, — весело сказал я. — А младенцы очень милые, с ними приятно возиться. И растут так быстро — не успеешь оглянуться, уже ходят!

Сущая правда. Опять же, закон воздаяния за содеянное: не довозился со своими — обихаживай чужих теперь. Впрочем, и Ульн, и Бер мне чужими с самого начала не казались. Щемящая нежность, которая вспыхнула во мне к младшему брату, больше всего напоминала отцовскую… что неудивительно. А к Беру отношение сложилось — ну да, как к племяннику.

Однако навыками менять пеленки я оброс все-таки в прошлой жизни. И не от отцовства, как ни странно: к тому времени, когда родился наш с Алёной старшенький, такой архаики уже было нигде не найти — все пользовались одноразовыми подгузниками. За исключением совсем уж отбитых на «зеленой» теме, которые брали многоразовые, но тоже похожие на трусики, на кнопках и липучках. А вот когда я был чуть помладше, чем Лис теперь, у меня тоже появился младший братишка. В те времена о впитывающем силикагеле и прочих прибабахах никто не слышал, зато сохнущие пеленки завешивали всю прихожую и кухню в нашей маленькой квартире. Естественно, как примерный мальчик я помогал родителям обихаживать младенца — ну и научился. Столько лет прошло, а руки вспомнили моментально.