Некоторые ребята аж побледнели.

Ожидаемо: я и не думал, что «крота» удастся вывести на чистую воду так просто — ученики болтают между собой безо всяких фильтров, что известно одному, известно всем. И «крот» уже давно знает, что я о нем знаю. Поэтому, скорее всего, Вороны явятся ко всем «засвеченным» ямам… ну или не явятся ни к одной, если мне удастся качественно их отвлечь.

— А где тогда зерно сложим? — спросил еще кто-то.

— Погрузим на плоты в излучине речки Пайи, и она довезет их почти до самого поместья, — усмехнулся я. — А тропинку через лес вы все равно уже, считай, натоптали, пока эти погреба делали. Там недалеко.

* * *

…У Воронов было не так уж много пахотных земель — в отличие от Школы Дуба, натуральное хозяйство составляло малую долю в их бюджете. Но потеря части урожая все равно чувствительно ударит им по карману.

Для хищения я выбрал, естественно, поля деревни, ближайшей к нашим границам, и довольно удаленной от поместья Ифри (такова была фамилия главного рода Школы Воронов).

Поля здесь вольготно раскинулись на холмистой возвышенности недалеко от узенькой, несудоходной речки — скорее даже ручья. Она достаточно увлажняла землю, но сплавить по ней урожай не вышло бы, именно поэтому зерно придется тащить почти десять километров (около четырех миль) через лес до Пайи. Деревня, лежащая неподалеку, показалась мне довольно захудалой: дворов десять, правда, больших. Что тоже косвенно говорило о бедности: семьи не спешат делиться именно в условиях скудных материальных ресурсов.

Мой отряд нагрянул туда рано утром, едва рассвело. Для этого мы выдвинулись в путь за два дня, устроили лагерь на берегу Пайи — там и сейчас оставались дежурные — срубили и собрали плоты, а затем направились пешком через лес, заодно расширив просеку и убедившись, что тропинка везде проходима для людей с волокушами (проведенные эксперименты показали, что так получится быстрее, чем пытаться доставить на плотах лошадей).

Герт по этому поводу даже пошутил:

— Ты, Лис, просто не любишь верховую езду, вот и придумываешь постоянно планы, в которых лошади лишние!

— Что могу сказать? Моя интрига раскрыта.

— Ха, я победил тебя в поединке разумов!

Герт в этот раз тоже отправился с нами: во-первых, предприятие на первый взгляд выглядело лишь умеренно опасным — в этой фазе. Потом, когда Вороны явятся (или не явятся) мстить в наше поместье — другое дело. Во-вторых, я ведь обещал Герту, что если у Тильды родится мальчик, я больше не буду оставлять его позади.

Еще я захватил двоих подмастерьев: Тейла Якри, очень надежного и спокойного молодого мужчину, который частенько преподавал нам историю, и — Лелу Он. Последнюю потому, что мне нужно было ее уникальное сочетание полной отбитости и умения слушать мои приказы. И потому что она особенно горела поквитаться с Воронами после того эпизода во время возвращения из Тверна. Да, Воронам в итоге не удалось нас надолго задержать, Орис погиб не из-за их вмешательства, и Лела, безусловно, понимала это — умом. Но, по-моему, в образе «нечистоплотной» соседской Школы для нее воплотились все те факторы, которые в итоге привели к гибели ее горячо любимого двоюродного брата.