— Плетет кольчуги, разумеется, — чуть удивилась Сорафия Боней. — Из проволоки, которую производят. Также они славятся тем, что умеют покрывать железо тонким слоем другого металла, например, цинка или меди, чтобы замедлить ржавчину. Когда-то давно они действительно начинали именно со сборки часов, но это давно уже перестало быть для них основным способом заработка. Часы были придуманы слишком давно, еще в Эремской империи. Их не так уж сложно повторить, и теперь всякая сколько-нибудь процветающая Производственная Школа собирает свои часовые механизмы.

Так, ну что ж, с этим ясно. Проволока — это уже значительная часть решения. А если они владеют гальванизацией (не факт, возможно, используют горячее лужение, но шанс на то есть), значит, используют простейшие батарейки. А батарейка — это источник энергии! Увы, лишь постоянного тока, тогда как мне для индуктора нужен переменный. Но с этим можно попробовать что-нибудь сделать. Я, правда, не очень твердо помню, что и как, но остатков моих школьных и околошкольных знаний должно хватить — собирал же я когда-то убойные ловушки с помощью автомобильных аккумуляторов!

В общем, если мне повезет, то я убью двух зайцев одним ударом.

А если не повезет…

…Мне, конечно, не повезло. Спустя полчаса я стоял в «магазине» Производственной Школы — то есть на складе, где были разложены образцы их товара. И тщательно разглядывал моток тонкой железной проволоки. Мятой в сечении, кривоватой, неравномерной толщины — совершенно не подходящей для намотки индукционной катушки!

— Вы тянете проволоку вручную? — спросил я убитым тоном у пожилого суетливого мастера, который держался с Сорафией преувеличенно любезно и все нам показывал.

— Ну почему вручную? — удивился он. — Как это возможно? У нас, разумеется, есть станки!

— Ваши станки — это рамы с отверстиями, и ученики с подмастерьями просто последовательно протягивают сквозь них раскаленные пруты, пока те не превратятся в проволоку? — вздохнул я.

Мастер аж выпрямился и заморгал по-совиному.

— Я не могу разглашать секреты нашего мастерства посторонним!

— А, бросьте, какие там секреты, все давно очевидно, — поморщился я. — Что ж, если у вас нет водяного или механического привода, боюсь, вы ничем не сумеете мне помочь.

— Водяного привода?..

— Когда работу выполняет бегущая вода, как на мельнице, — водяные мельницы Империя уже знала, я сам их видел. — В механическом приводе усилие может подавать и человек или животное, как осел на водокачке, но сам механизм работает равномерно, а потому проволока выходит одинаковой толщины… — я махнул рукой. — Ладно, если у вас все «секреты мастерства» и вы делаете по старинке, как завещали предки, мы с вами не договоримся.